Vào hàng trăm năm trước, người dân ở một số nước châu Âu đã có những hành động điên rồ với xác chết là mài xác ướp thành bột trị bệnh.
Theo quan niệm của họ, bột xác ướp có tác dụng ngăn chảy máu trong, giảm các cơn đau trong kỳ kinh nguyệt, thậm chí là giúp chữa lành vết thương nhanh hơn.
Xuất phát từ điều này, vấn nạn buôn bán trộm xác ướp diễn ra. Tuy nhiên, do không có nhiều xác ướp nên những tên mộ tặc đã đào trộm mộ đánh cắp tử thi rồi sơn một lớp asphaltum (một loại nhựa đen dùng trong quá trình ướp xác) "hô biến" thành xác ướp.
Dưới thời trị vì của Nữ hoàng Victoria (1819 - 1901), người dân Anh nổi tiếng với trào lưu hết sức rùng rợn là chụp ảnh với tử thi.
Theo đó, mỗi khi có một thành viên qua đời, các thành viên trong gia đình sẽ chụp ảnh người thân đã mất trông giống như họ còn sống.
Để người chết trông giống như khi con sống, người dân Anh thời đó đã sử dụng một số thủ thuật như đóng ghim vào mắt để đôi mắt luôn mở như người bình thường hay để mắt nhắm giống như đang ngủ say bên những món đồ chơi...
Cũng có trường hợp đóng các khung cố định để đảm bảo thi thể luôn ở trong một tư thế đẹp để chụp ảnh.
Lấy đầu lâu làm chiến lợi phẩm là tập tục truyền thống của một số bộ tộc thời xưa thực hiện việc săn đầu người. Trong số này nổi tiếng là bộ tộc Naga sinh sống ở ngọn đồi Naga, phía Đông Bắc Ấn Độ. Khi đến tuổi trưởng thành, nam giới bộ tộc này sẽ phải chiến đấu với kẻ thù và mang được thủ cấp của đối phương về nhà.
Mỗi lần lấy được thủ cấp của kẻ thù thì chiến binh sẽ được xăm lên mình một hình xăm. Người càng có nhiều hình xăm thì càng được cộng đồng coi trọng.
Hộp sọ của kẻ thù được người Naga đặt trong nhà. Nhiều hộp sọ còn được trang trí bằng sừng của một số loài động vật.
