Phát hiện bằng chứng cá sấu ăn thịt khủng long, chuyên gia ngỡ ngàng

Các nhà cổ sinh vật học đã khai quật được bộ xương hóa thạch của Confractosuchus sauroktonos, một chi cá sấu khổng lồ crocodyliform chưa từng được biết đến trước đây, với phần bụng được bảo tồn đặc biệt bao gồm các bộ phận của một con khủng long dạng con non.

Cá sấu khổng lồ Confractosuchus sauroktonos sống ở khu vực ngày nay được gọi là Queensland, Australia, cách đây khoảng 95 triệu năm (giai đoạn Cenomanian của kỷ Phấn trắng muộn).

Nó thuộc về Eusuchia, một dòng tộc có mối quan hệ gần gũi với cá sấu khổng lồ.

Di tích hóa thạch của con vật khổng lồ Confractosuchus sauroktonos gồm một hộp sọ gần như hoàn chỉnh với hàm răng và bộ xương sau sọ, không tìm thấy hoá thạch xương đuôi và chi sau. Tất cả được phát hiện tại vùng Elderslie, gần rìa phía tây bắc của Hệ tầng Winton.

Tiến sĩ Matt White, nhà cổ sinh vật học thuộc Bảo tàng Lịch sử Tự nhiên Thời đại Khủng long Australia và Trung tâm Nghiên cứu Khoa học Cổ sinh tại Đại học New England, và các đồng nghiệp của ông cho biết, họ cũng tìm thấy phần còn lại đã được tiêu hóa một phần của một con khủng long ăn thịt dạng con non trong dạ dày của cá sấu này.

Nói chung, bộ cốt của loài khủng long Ornithopod con non bao gồm ba đốt sống lưng, hai tâm xương khung, ba đốt xương đuôi, cả xương đùi, cùng một số phần tử hóa thạch xương nhỏ lẻ khác; tất cả đều thuộc của một cá nhân duy nhất.

Những cấu trúc hóa thạch xương khủng long Ornithopod dạng con con trong bụng của hóa thạch một con cá sấu khổng lồ Confractosuchus sauroktonos là lần đầu tiên phát hiện ở Hệ tầng Winton, và nó có thể đại diện cho một hành vi sinh thái quái lại của sinh vật cổ đại.

Con cá sấu khổng lồ có chiều dài cơ thể ước tính là 2,5 m, dựa trên các yếu tố được bảo tồn trong hóa thạch.

Tiến sĩ White nói: “Mặc dù Confractosuchus sauroktonos không chuyên ăn khủng long, nhưng nó sẽ không bỏ qua một bữa ăn dễ dàng, chẳng hạn như hóa thạch xương của loài Ornithopod non được tìm thấy trong dạ dày của nó”.