Vốn dĩ, loài cá heo nước ngọt ở sông Amazon đã chiếm được trái tim của mọi người trên thế giới, với làn da hồng khác thường. Nhưng loài cá heo nước ngọt này cũng là một trong những loài động vật có vú bị đe dọa nhất hành tinh. Ảnh: @Scientific American.
Ít ai biết rằng, trong thời xa xưa ở sông Amazon, từng xuất hiện một loài cá heo nước ngọt cổ đại mang đặc điểm rất lạ, dị biệt. Bằng chứng hóa thạch của một con cá heo nước ngọt 16,5 triệu năm tuổi thuộc đầu kỷ Miocene đã làm rõ hơn về câu chuyện này. Ảnh: @ American Museum of Natural History.
Tiến sĩ Aldo Benites-Palomino, nhà cổ sinh vật học tại Đại học Zurich và Thị trưởng San Marcos của Museo de Historia Natural-Universidad Nacional Nacional, cho biết, họ đã tìm thấy hộp sọ và các hóa thạch khác của loài cá heo sông Amazon cổ đại ở Rio Napo, Peru và chúng có niên đại hơn 16,5 triệu năm trước. Ảnh: @Aldo Benites-Palomino.
Loài cá heo nước ngọt cổ đại này được đặt tên là Pebanista yacuruna. Ảnh: @Aldo Benites-Palomino.
Pebanista yacuruna được cho là có chiều dài khoảng 3 mét, khiến nó trở thành loài cá heo nước ngọt lớn nhất từng được biết đến. Ảnh: @ Infobae.
Theo các chuyên gia, Pebanista yacuruna cũng được cho là có thân hình dày với mõm dài, đôi mắt cực kỳ nhỏ và gần như mù hoàn toàn, do vùng nước chúng sinh sống cực kỳ đục, chứa quá nhiều bùn, làm cản trở sâu tầm nhìn của chúng. Ảnh: @Aldo Benites-Palomino.
Nhóm chuyên gia cho rằng, cá heo cổ đại di chuyển trong vùng nước bùn của Amazon, bằng cách sử dụng các múi trán nhỏ với khả năng định vị bằng tiếng vang, hay còn gọi là sóng siêu âm sinh học. Khi nhìn kỹ vào hộp sọ hóa thạch, chúng có mõm dài, răng lớn và phần trán phát triển cực tốt. Đặc điểm này cho thấy loài cá heo cổ đại đã thích nghi hoàn toàn với cuộc sống ở nước ngọt. Ảnh: @Aldo Benites-Palomino.
Tiến sĩ Aldo Benites-Palomino cho biết thêm: "Hơn 16 triệu năm trước, rừng Amazon của Peru trông rất khác so với ngày nay. Lúc đó, phần lớn rừng Amazon được bao phủ bởi một hệ thống hồ và đầm lầy rộng lớn gọi là Pebas, bao gồm các hệ sinh thái dưới nước, bán dưới nước và trên cạn (đầm lầy, đồng bằng ngập lụt...) và trải dài trên những vùng đất ngày nay là Colombia, Ecuador, Bolivia, Peru và Brazil”. Ảnh: @Getty.
Khi hệ thống sông ở vùng Pebas bắt đầu nhường chỗ cho sông Amazon hiện đại cách đây khoảng 10 triệu năm trước, môi trường sống mới đã khiến con mồi của Pebanista yacuruna biến mất, dẫn đến loài cá heo khổng lồ này tuyệt chủng hoàn toàn. Ảnh: @Aldo Benites-Palomino.
