Nhiều xác ướp của người Ai Cập cổ đại gần như nguyên vẹn theo thời gian dù đã qua đời từ hàng ngàn năm trước. Thông qua các kiểm tra, phân tích, giới chuyên gia đã giải mã được một số bí mật về cách ướp xác.
Mới đây, nhóm nhà khoa học do các nhà khảo cổ từ Viện Max Planck (Đức) công bố kết quả nghiên cứu về việc phát hiện thành phần "lạ" trong dung dịch dùng trong quá trình ướp xác một nữ quý tộc Ai Cập cổ đại.
Cụ thể, nhóm nghiên cứu phân tích, kiểm tra xác ướp của người phụ nữ có tên Senetnay. Xác ướp của bà được nhà khảo cổ người Anh Howard Carter phát hiện vào năm 1900 trong một ngôi mộ gần thành phố Luxor ngày nay.
Theo các chuyên gia, Senetnay sống vào khoảng năm 1.450 trước Công nguyên, Vương triều thứ 18 của Tân Vương quốc Ai Cập. Senetnay là nhũ mẫu của pharaoh Amenhotep II khi ông còn nhỏ.
Sau khi Senetnay qua đời, nội tạng của bà được ướp và đặt trong 4 chiếc bình. Chúng được cất giữ bên trong một lăng mộ hoàng gia ở Thung lũng các vị vua, nơi thường xuyên chôn cất các pharaoh và quý tộc của Tân Vương quốc Ai Cập.
Trong nghiên cứu mới, công bố trên tạp chí Scientific Reports, các chuyên gia lấy được 6 mẫu dầu thơm từ 2 bình đựng gan và phổi của Senetnay. Dù những chiếc bình này đã được dọn sạch từ lâu, họ vẫn có thể cạo những mẫu nhỏ dầu thơm khô từ trong bình. Những mẫu này được đem phân tích hóa học để xác định thành phần.
Theo đó, các chuyên gia phát hiện các mẫu dầu thơm từ mỗi bình chứa các thành phần tự nhiên gần giống nhau gồm: sáp ong, mỡ động vật, dầu thực vật, nhựa bitum từ dầu mỏ, nhựa từ thông và các cây lá kim khác. Các nhà khoa học cũng tìm thấy dấu vết của hợp chất hóa học coumarin (có thể chiết xuất từ cây đậu và quế) và axit benzoic (có trong nhựa của nhiều loại cây).
Ngoài những chất chung này, nhóm nghiên cứu còn tìm thấy hai chất dùng riêng trong bình đựng phổi. Đầu tiên là larixol được chiết xuất từ nhựa cây thông rụng lá. Chất thứ hai chưa được xác định rõ nhưng các nhà khoa học cho rằng đó là một loại nhựa thơm gọi là dammar, có nguồn gốc từ cây ở Ấn Độ và Đông Nam Á, hoặc một loại nhựa khác chiết xuất từ cây thuộc họ điều.
Với phát hiện mới này, các chuyên gia biết được người Ai Cập cổ đại sử dụng các chất ướp xác chuyên dụng cho những cơ quan nội tạng khác nhau. Họ đầu tư nghiên cứu kỹ khoa học ướp xác đến mức độ hoàn thiện chưa từng thấy trong lịch sử nhân loại.
