Trong nhiều năm qua, Mỹ đã tiến hành thử nghiệm vũ khí siêu thanh, nhưng hầu hết đều thất bại. Tên lửa siêu thanh nổi tiếng nhất của Mỹ là Boeing X-51A Waverider, một tên lửa nhỏ với động cơ phản lực siêu thanh. Nó được phát triển nhằm mục tiêu chứng minh khả năng bay ở tốc độ siêu thanh, cụ thể là tốc độ vượt quá Mach 5 (5 lần tốc độ âm thanh). Ảnh: Tên lửa X-51A Waverider.
X-51A Waverider không phải là một loại vũ khí hoạt động, mà là một phương tiện thử nghiệm công nghệ. Tên lửa này sử dụng động cơ scramjet, một loại động cơ phản lực siêu thanh mà ở đó quá trình đốt cháy nhiên liệu xảy ra khi không khí đang di chuyển ở tốc độ siêu thanh. Thiết kế của X-51A cho phép nó “cưỡi” trên sóng xung kích (shockwave) do chính nó tạo ra khi bay ở tốc độ cao, giúp tăng cường hiệu suất và giảm lực cản khí động học. Ảnh: Tên lửa X-51A Waverider.
Quá trình nghiên cứu cho chương trình này bắt đầu từ những năm 1990, và việc phát triển tên lửa bắt đầu từ năm 2005. Vào năm 2013, tên lửa đã đạt được các thông số đề ra khi bay 426 km với tốc độ 5,1 lần tốc độ âm thanh. Ảnh: Tên lửa X-51A Waverider.
Dù chương trình này sau đó bị đình chỉ, nhưng một dự án khác là AGM-183 ARRW (vũ khí phản ứng nhanh từ không trung) lại nổi lên, nhưng cuối cùng cũng bị hủy bỏ vì Mỹ không thể hoàn thiện nó. Mỹ cũng đã nghiên cứu các "glider" siêu thanh, nhưng đây không phải là tên lửa. Ảnh: Tên lửa AGM-183 dưới cánh máy bay ném bom B-52.
Mỹ tưởng chừng như đã thất bại trong việc phát triển tên lửa siêu thanh, nhưng vào ngày 5/8 vừa qua, có thông tin tiết lộ rằng, Mỹ và Australia đã hợp tác trong 15 năm để phát triển tên lửa siêu thanh cho không quân chiến thuật và đã đạt được tiến bộ đáng kể. Ảnh: Phòng làm việc chương trình HIFiRE.
Thỏa thuận hợp tác này được ký vào năm 2007 và chương trình được gọi là Chương trình Nghiên cứu Thử nghiệm phương tiện bay siêu thanh quốc tế (HIFiRE). Vào năm 2020, dựa trên thành công của HIFiRE, chương trình Thí nghiệm nghiên cứu phương tiện bay tích hợp Nam Thập Tự (SCIFiRE) đã được khởi động. Ảnh: Tên lửa trong chương trình SCIFiRE.
Kết quả của chương trình này dự kiến sẽ là một tên lửa siêu thanh mới, sử dụng không quân chiến thuật làm nền tảng và có tốc độ đạt 5 lần tốc độ âm thanh. Ảnh: Hệ thống Hypersonic.
Mỹ đã âm thầm tiến hành chương trình này tại Australia, nơi có không gian không người ở rộng lớn, phù hợp cho các thí nghiệm. Việc này cũng giúp che giấu hoạt động của họ, bởi vì ngoài vệ tinh, không ai có thể theo dõi được những gì đang diễn ra tại lục địa này. Ảnh: Tên lửa trong chương trình HIFiRE.
Nếu thành công, Mỹ sẽ có khả năng tấn công các mục tiêu ngoài tầm với của hệ thống phòng không chỉ trong 40-60 giây. Ảnh: Mô phỏng các cuộc tấn công tên lửa Mỹ.
Và nếu các cuộc tấn công này được thực hiện với hàng loạt tên lửa, mối đe dọa sẽ càng lớn hơn. Vì vậy, không thể loại trừ khả năng Mỹ sẽ thành công trong lần này, và đây là một mối đe dọa thực sự với Nga. Ảnh: Tàu sân bay lớp Nimitz USS Abraham Lincoln thực hiện các hoạt động bay thường lệ ở Thái Bình Dương. (Nguồn ảnh: Wikipedia, Bộ Quốc phòng Mỹ, Bộ Quốc phòng Australia, Hypersonic, Reuters)
