Năm 2004, các chuyên gia bất ngờ phát hiện lăng mộ của bà nội Tần Thủy Hoàng khi công nhân tiến hành mở rộng Đại học Tài chính và Kinh Tế ở thành phố Tây An, thuộc tỉnh Thiểm Tây, Trung Quốc.
Theo đo đạc của các chuyên gia, lăng mộ có diện tích hơn 173.000 m2, dài khoảng 550m và rộng 310m. Với kích thước này, đây là mộ cổ có kích thước lớn thứ 2 ở Trung Quốc từng được phát hiện (chỉ sau lăng mộ của Tần Thủy Hoàng).
Kết quả kiểm tra niên đại cho thấy lăng mộ có niên đại khoảng 2.300 tuổi. Căn cứ vào tình trạng ngôi mộ và các hiện vật tìm thấy, giới nghiên cứu xác định chủ nhân ngôi mộ là thái hậu Hạ - bà nội của Tần Thủy Hoàng.
Khi khai quật lăng mộ của thái hậu Hạ, các chuyên gia tìm thấy 2 cỗ xe ngựa và 12 bộ xương ngựa. Từ đây, các chuyên gia suy đoán mỗi chiếc xe được kéo bởi 6 con ngựa. Đây là biểu tượng thể hiện quyền lực và địa vị của hoàng đế và các thành viên trong hoàng tộc.
Thêm nữa, nhóm chuyên gia còn phát hiện một số hiện vật giá trị bao gồm: ngọc bích, mảnh vàng bạc, tiền xu, đồ gốm, đồ đồng được chạm khắc tinh xảo...
Giới khảo cổ cũng khai quật được nhiều bộ xương động vật quý hiếm như: sếu, linh miêu, báo hoa mai, gấu, vượn...
Đặc biệt, các chuyên gia chú ý đến một bộ xương vượn. Kết quả kiểm tra sơ bộ cho thấy nó thuộc một chi vượn chưa từng biết đến.
Thông qua kỹ thuật quét kỹ thuật số và so sánh hình dạng của hộp sọ của bộ xương vượn trên với hàng trăm loài vượn tương tự tại châu Á, Đức và Anh, nhóm chuyên gia nhận thấy đây là loài vượn rất nổi bật và khác biệt, có thể xếp vào một chi riêng biệt.
Xét về gốc gác, loài vượn này có họ hàng gần với vượn Hải Nam và là một giống loài đang có nguy cơ tuyệt chủng cao.
Theo các chuyên gia, dưới thời nhà Tần, cố đô Trường An không có vượn. Do đó, họ suy đoán loài vượn này cùng nhiều loài động vật được tìm thấy trong lăng mộ của thái Hậu Hạ được nuôi làm cảnh. Những con vật này đều là cống phẩm từ các địa phương dâng tặng cho triều đình và hoàng tộc nhà Tần. Do đó, thái Hậu Hạ được tặng một số động vật quý, hiếm.
