Khi nhắc đến ẩm thực Huế, người ta thường nhớ ngay đến bún bò, cơm hến hay bánh bèo, bánh nậm. Thế nhưng, giữa vô vàn món ngon ấy, bánh cuốn tôm chua lại là một nét chấm phá độc đáo, hấp dẫn đến lạ.
Dù không phải món ăn phổ biến đại trà, bánh cuốn tôm chua vẫn giữ cho mình một chỗ đứng riêng trong lòng thực khách nhờ hương vị tinh tế, đậm đà bản sắc xứ Kinh kỳ.
Bánh cuốn – mộc mạc mà tinh tế
Khác với bánh cuốn kiểu Bắc – vốn được tráng mỏng rồi cuộn thịt băm và nấm mộc nhĩ bên trong, bánh cuốn Huế trong món này lại được sử dụng như một lớp bánh mềm mịn, dẻo dai để cuộn cùng rau sống và đặc biệt là tôm chua – linh hồn của món ăn.
Bánh được làm từ bột gạo xay nhuyễn, tráng mỏng trên nồi hơi, sau đó cắt thành từng miếng vuông vừa ăn. Điểm đặc biệt của bánh cuốn tôm chua là sự kết hợp đầy khéo léo giữa vị chua – cay – ngọt của tôm chua lên men, hòa cùng rau sống, khế chua, chuối chát, thêm chút thịt ba chỉ luộc thái mỏng, tất cả được cuốn gọn gàng trong lớp bánh dẻo thơm.
Tôm chua – linh hồn của món ăn
Tôm chua Huế không giống bất kỳ loại tôm nào ở các vùng khác. Đó là loại tôm đất nhỏ, được sơ chế sạch sẽ rồi ướp cùng riềng, tỏi, ớt, cơm rượu, muối và nước mắm, sau đó để lên men trong chum sành khoảng một tuần. Kết quả là loại tôm chua hồng au, mềm ngọt, dậy mùi đặc trưng mà chỉ riêng Huế mới có.
Thứ tôm ấy không dùng để ăn riêng mà được cuốn cùng các nguyên liệu khác. Khi ăn, người ta rưới thêm một chút nước chấm chua ngọt hoặc mắm nêm, tạo nên hương vị đậm đà, hòa quyện khó quên.
Sự giao thoa tinh tế của vị giác
Điều khiến món bánh cuốn tôm chua trở nên đặc biệt nằm ở cách nó đánh thức toàn bộ vị giác: vị dẻo mịn của bánh, vị béo của thịt, vị chua thanh của khế, vị chát nhẹ của chuối xanh, vị thơm cay của tôm chua và mắm nêm, tất cả quyện lại trong một miếng cuốn nhỏ gọn, tinh tế.
Mỗi nguyên liệu đều giữ được hương vị riêng, nhưng khi kết hợp lại, không cái nào lấn át cái nào – chỉ có sự hài hòa, trọn vẹn đúng chất Huế: cầu kỳ mà duyên dáng, giản dị mà sâu sắc.
Ngày nay, bánh cuốn tôm chua không còn chỉ gói gọn trong các gia đình người Huế mà đã xuất hiện tại nhiều hàng quán, nhà hàng ở các tỉnh thành khác. Thế nhưng, để cảm nhận trọn vẹn tinh thần của món ăn, hãy một lần thưởng thức nó tại chính mảnh đất Cố đô – nơi tôm chua được ủ bằng men nắng, bằng thời gian, và bằng cả tình yêu ẩm thực của người Huế.
Món ăn này không cầu kỳ về hình thức, nhưng lại khiến người ăn “mê mẩn” bởi sự tổng hòa của hương – sắc – vị. Nó giống như chính con người Huế: nhẹ nhàng, sâu lắng nhưng càng tiếp xúc càng thấy quyến luyến khó rời.
