Tào Tháo là nhà quân sự, nhà chính trị nổi tiếng và có tầm ảnh hưởng lớn ở Trung Quốc cuối thời Đông Hán và thời Tam quốc. Là người có mắt nhìn người, Tào Tháo vô cùng ái mộ Quan Vũ và muốn võ tướng này quy hàng, làm việc cho mình.
Vào đầu năm 200, sau khi biết Tào Tháo chuẩn bị đánh Từ Châu, Lưu Bị liền sai người đi cầu cứu Viên Thiệu. Tuy nhiên, do Viên Thiệu lại chần chừ không ứng cứu nên khi Tào Tháo dẫn quân tấn công, Lưu Bị yếu thế, vội vã tháo chạy.
Khi đó, Lưu Bị vội vã bỏ chạy sang Hà Bắc để nương nhờ Viên Thiệu trong khi Trương Phi thì chạy về Nhữ Nam.
Quan Vũ bảo vệ gia quyến của Lưu Bị. Dù có võ nghệ cao cường nhưng do quân địch quá đông và mạnh nên tất cả bị binh sĩ của Tào Tháo bị bắt.
Để đảm bảo an toàn cho gia quyến của Lưu Bị, Quan Vũ buộc phải tạm thời đầu hàng, theo quân Tào Ngụy về Hứa Xương. Tuy nhiên, danh tướng nhà Thục Hán này ra điều kiện với Tào Tháo, được gọi là "ước pháp tam chương" (giao hẹn 3 điều). Quan Vũ nhấn mạnh chỉ hàng Hán không hàng Tào, cho thấy sự trung nghĩa của ông.
Dưới danh nghĩa của Hán Hiến Đế, Tào Tháo đã tấn phong cho Quan Vũ làm Hán Thọ đình hầu. Cùng với đó, Tào Tháo ban thưởng cho mãnh tướng này vô số của cải, châu báu, chiến mã..., thậm chí là mỹ nữ nhằm giữ chân được Quan Vũ.
Sở dĩ Tào Tháo vô cùng ái mộ Quan Vũ là vì một vài lý do. Đầu tiên là Quan Vũ có tài. Với võ nghệ cao cường, thông minh, chính trực, can đảm, hào hiệp, Quan Vũ trở thành một trong Ngũ hổ tướng của nhà Thục Hán.
Đồng thời, Quan Vũ là người tuyệt đối trung thành với quân chủ Lưu Bị. Mãnh tướng này là một trong những công thần giúp Lưu Bị lập lên nhà Thục Hán.
Là người có tài năng xuất chúng và văn võ song toàn, Quan Vũ được mọi người kính trọng, nể phục. Do đó, Tào Tháo muốn có được võ tướng này với hy vọng Quan Vũ sẽ giúp ông vào đại nghiệp thống nhất thiên hạ.
Tào Tháo là người quý trọng nhân tài. Vậy nên, khi Quan Vũ quyết định rời đi sau khi biết tin của Lưu Bị, Tào Tháo ra lệnh cho thuộc hạ để Quan Vũ rời đi thay vì làm khó, bắt ép ở lại hoặc giết chết. Ảnh trong bài mang tính minh họa.
