Cà chua bi hay còn gọi là cà chua cherry, là một trong những loại rau quả được ưa chuộng hiện nay. Với kích thước nhỏ xinh, vị ngọt đậm và màu sắc bắt mắt, cà chua bi không chỉ hấp dẫn về mặt hình thức mà còn giàu giá trị dinh dưỡng và có thể chế biến đa dạng trong nhiều món ăn.
Cà chua bi là một giống cây thuộc họ Cà (Solanaceae), có tên khoa học là Solanum lycopersicum var. cerasiforme. Khác với giống cà chua thường có kích thước lớn, cà chua bi có quả nhỏ, hình tròn hoặc hơi dài như quả trứng, đường kính trung bình từ 1–3 cm. Vỏ ngoài bóng, mỏng, màu sắc phong phú, phổ biến nhất là đỏ tươi, ngoài ra còn có màu vàng, cam, tím than hoặc sọc xanh đỏ rất độc đáo.
Loài cây này có nguồn gốc từ khu vực Nam Mỹ, đặc biệt là Peru và Ecuador. Từ hàng trăm năm trước, người bản địa đã biết trồng và sử dụng cà chua bi như một loại thực phẩm quen thuộc. Sau này, giống cây này được du nhập vào châu Âu và châu Á, trong đó có Việt Nam. Nhờ khả năng thích nghi tốt với nhiều vùng khí hậu, cà chua bi hiện được trồng phổ biến ở cả 3 miền.
Một trong những lý do khiến cà chua bi được nhiều người yêu thích là vị ngọt thanh, chua nhẹ và mọng nước. So với các giống cà chua lớn thường có vị chua nhiều hơn, cà chua bi cho cảm giác ngọt dịu và thơm hơn. Khi ăn sống, lớp vỏ mỏng vỡ ra để lộ phần ruột mọng nước, mang lại cảm giác tươi mát và sảng khoái. Hương vị này giúp cà chua bi phù hợp cả khi ăn tươi, làm salad lẫn khi nấu chín.
Trên thị trường hiện nay, cà chua bi có giá dao động từ 30.000–70.000 đồng/kg tùy theo mùa vụ. Một số giống cà chua bi cao cấp được trồng theo hướng hữu cơ hoặc trong nhà kính có giá cao hơn, khoảng 80.000–120.000 đồng/kg.
Cà chua bi thường được sử dụng trong các món salad trộn cùng rau xà lách, dầu ô liu và phô mai. Trong các bữa cơm gia đình, cà chua bi còn được kho chung với thịt ba chỉ, đậu phụ hoặc cá, tạo nên vị chua ngọt hài hòa, kích thích vị giác. Thậm chí, nhiều người còn dùng cà chua bi làm sinh tố, kết hợp với mật ong và đá lạnh để có một thức uống giải nhiệt vừa ngon miệng vừa tốt cho sức khỏe.
Những tác dụng của cà chua bi với sức khỏe
Lợi ích sức khỏe tuyệt vời từ cà chua bi
Không chỉ là nguyên liệu thơm ngon cho nhiều món ăn, cà chua bi còn là “kho báu” dinh dưỡng mang lại nhiều lợi ích cho sức khỏe.
Hỗ trợ phòng ngừa bệnh mạn tính
Cà chua bi chứa nhiều hợp chất naringin và naringenin – hai chất chống oxy hóa và kháng viêm tự nhiên. Những hoạt chất này giúp trung hòa các gốc tự do, giảm stress oxy hóa – một trong những nguyên nhân chính dẫn đến các bệnh mạn tính như ung thư, tiểu đường, tim mạch hay suy giảm chức năng thận.
Tốt cho tim mạch
Thường xuyên ăn cà chua bi có thể giúp bảo vệ lớp nội mô mạch máu, ngăn ngừa sự kết tụ của tiểu cầu – nguyên nhân hình thành cục máu đông, từ đó giảm nguy cơ đau tim và đột quỵ. Đặc biệt, cà chua bi rất giàu lycopene – hợp chất có khả năng điều hòa cholesterol và kiểm soát quá trình tích trữ chất béo trong cơ thể. Nồng độ lycopene thấp trong máu đã được chứng minh có liên quan đến nguy cơ tim mạch cao hơn.
Hỗ trợ phòng chống ung thư
Nhờ hàm lượng beta-carotene và lycopene dồi dào, cà chua bi có khả năng ức chế sự phát triển của một số loại tế bào ung thư, điển hình là ung thư vú và ung thư tuyến tiền liệt. Bổ sung cà chua bi vào chế độ ăn uống hàng ngày là cách đơn giản để tăng cường khả năng phòng bệnh tự nhiên.
Bảo vệ làn da
Tia cực tím là tác nhân chính gây lão hóa da, làm xuất hiện nếp nhăn, sạm màu và khô ráp. Các dưỡng chất có trong cà chua bi như carotenoid và polyphenol có thể giúp làn da chống lại tác hại từ ánh nắng mặt trời, duy trì vẻ mịn màng và tươi sáng. Việc ăn sống, trộn salad hoặc uống nước ép cà chua bi là những cách bổ sung hiệu quả cho làn da.
Chống oxy hóa mạnh mẽ
Lycopene, lutein, alpha-carotene và beta-carotene – bốn chất chống oxy hóa chủ đạo trong cà chua bi – hoạt động cộng hưởng để bảo vệ tế bào khỏi tổn thương, làm chậm quá trình lão hóa, đồng thời hỗ trợ giữ dáng và làm đẹp da.
Tăng cường sức khỏe xương khớp
Cà chua bi là nguồn cung cấp vitamin K và canxi phong phú – hai dưỡng chất thiết yếu trong việc hình thành và duy trì hệ xương chắc khỏe. Từ trẻ em đến người lớn tuổi đều có thể hưởng lợi từ việc bổ sung cà chua bi vào khẩu phần ăn hàng ngày để phòng tránh loãng xương và thoái hóa khớp.
Cải thiện thị lực
Không chỉ chứa vitamin A, cà chua bi còn sở hữu các dưỡng chất quý như lycopene, lutein, zeaxanthin và vitamin C – những thành phần giúp ngăn ngừa thoái hóa điểm vàng, đục thủy tinh thể và hiện tượng quáng gà. Đặc biệt với những người thường xuyên làm việc với máy tính, mắt mỏi, nhìn kém thì cà chua bi là lựa chọn nên được ưu tiên trong thực đơn.
