Sau một buổi sáng căng thẳng vào tháng 6, cô gái gốc Miami Estrella Quiroz quyết định ra ngoài dùng bữa trưa để giải tỏa tâm trí. Trên đường đi, cô thấy một phụ nữ lớn tuổi đang đi bộ giữa trời nắng nóng. Dù không phải là điều cô từng làm trước đây, Estrella cảm thấy thôi thúc phải mời bà đi nhờ xe và biếu bà một ít đồ ăn.
Những gì bắt đầu như một hành động tử tế tự phát đã dẫn đến một tình bạn bất ngờ. Mặc dù chênh lệch tuổi tác, Estrella 29 tuổi và Lilian 97 tuổi đã khám phá ra một mối liên hệ đáng ngạc nhiên mà cả hai đều không lường trước.
"Trong xe, bà hỏi tôi kiểu như: “Sao cháu lại đưa ta đi?” Và lúc đó, tôi mới nói: “Bà làm cháu nhớ đến bà của mình. Nếu đó là bà của cháu, cháu cũng mong có một người lạ làm điều tương tự", Estrella kể.
Estrella Quiroz và người bạn mới hơn mình gần 70 tuổi.
Mối liên kết bất ngờ
Trong khi lái xe đưa bà Lilian đi một số việc, Estrella ngạc nhiên khi biết rằng bà là một cựu kế toán sống một mình nhờ trợ cấp của chính phủ và phải dựa vào phương tiện giao thông công cộng để di chuyển.
"Bà rất thông minh. Ngay cả sau khi chúng tôi rời khỏi cửa hàng đồ ăn nhanh đó và tôi định đưa bà về nhà, bà đã thực sự chỉ đường cho tôi. Bà rất ý thức được tôi đang lái xe đi đâu… Tôi thực sự ấn tượng với sự minh mẫn của bà", Estrella nhớ lại.
Estrella tình cờ quay lại cuộc gặp gỡ đầu tiên của hai người. Xuất hiện trước ống kính, bà Lilian rất tự nhiên.
"Tôi thường làm video ngắn với giọng nói lồng tiếng nhưng chưa bao giờ lộ mặt. Vì vậy, tôi đã đăng video một cách ngẫu hứng và chỉ sau một đêm, nó lan truyền với tốc độ chóng mặt. Sáng hôm sau, mọi người hỏi tôi làm thế nào để ủng hộ bà. Vì vậy, tôi đã mở một quỹ với mục tiêu quyên góp 5.000 đô la", Estrella giải thích.
Estrella Quiroz và bà Lilian.
Chưa đầy 10 tiếng sau, những người ủng hộ đã quyên góp được hơn 8.000 đô la để giúp bà Lilian có tiền ăn uống, chi trả hóa đơn và một chiếc khung tập đi mới. Phần lớn tiền trợ cấp an sinh xã hội của bà dùng để trả tiền thuê nhà, còn lại rất ít cho bản thân. Đến ngày 26/7, số tiền trong quỹ này đã hơn 22.000 đô la.
"Thật tuyệt khi thấy mọi người vẫn tiếp tục ủng hộ bà. Tôi thậm chí không nghĩ là bà hiểu. Tôi đã cố gắng giải thích cho bà, bà rất bối rối", cô nói.
Dù vậy, bà Lilian vẫn rất biết ơn vì sự ủng hộ này. Và trong số tất cả những điều Estrella biết về bà Lilian ngày hôm đó, điều khiến cô ấn tượng nhất là việc cụ đến từ cùng thành phố với người cha quá cố của mình.
"Cụ sinh ra ở León, Nicaragua và điều đó làm tôi ngạc nhiên vì người cha quá cố của tôi được chôn cất ở đó. León, Nicaragua không phải là thủ đô, không phải là một thành phố nổi tiếng. Vì vậy, điều đó rất đáng ngạc nhiên", cô nói.
Nỗi mất mát lớn và sứ mệnh cuộc đời
Khi Estrella mới 17 tuổi, cha cô bị trục xuất về Nicaragua. Ba ngày sau sinh nhật lần thứ 18 của cô, người cha 50 tuổi đã gục ngã khi xuống xe buýt và qua đời một mình trong bệnh viện. Trong những ngày trước khi qua đời, cha đã để lại cho cô 3 tin nhắn thoại. Sau khi nhận tin buồn, cô mới nghe những tin nhắn ấy.
"Cha đã để lại cho tôi những tin nhắn thoại này và ông nói rằng ông hy vọng hàng triệu thiên thần sẽ chăm sóc tôi, rằng ông rất yêu tôi", Estrella nói.
Kể từ đó, cô cảm thấy vô cùng tội lỗi vì đã bỏ lỡ các cuộc gọi của cha, không biết đó sẽ là những cuộc gọi cuối cùng. Nhưng những tin nhắn thoại ông để lại đã trở thành một nguồn an ủi thầm lặng, điều mà cô có thể xem lại bất cứ lúc nào. Theo thời gian, chúng đã giúp cô tìm thấy một định hướng và ý nghĩa mới.
Estrella Quiroz và người cha quá cố của mình.
Ở trường đại học, Estrella quyết định muốn khám phá thế giới. Không có tiền, cô đã thực hiện được điều đó thông qua thẻ tín dụng, học bổng và các khoản vay.
"Tôi là con gái của những người nhập cư. Vì lớn lên trong hoàn cảnh thiếu thốn, tôi càng biết ơn hơn về những gì mình nhận được", cô giải thích.
Trong suốt những chuyến đi qua 45 quốc gia của mình, Estrella đã gặp rất nhiều những hành động tử tế. Cô tin rằng cha đã ảnh hưởng sâu sắc đến sự hào phóng của cô. Ông đã trao đi tất cả những gì ông có và cô cảm thấy mình có trách nhiệm phải làm điều tương tự.
"Cháu thực sự nghĩ Lilian là một thiên thần trong cuộc đời cháu, một thiên thần sống. Cháu chỉ nghĩ bà xuất hiện thật đúng lúc”, cô nói.
Estrella không ngờ một ngày ngẫu nhiên vào giữa tháng 6 lại ý nghĩa đến vậy. Cuộc gặp gỡ đó đã thay đổi hướng đi của cả cuộc đời cô và bà Lilian. Kể từ khi đưa cụ bà 97 tuổi đi nhờ xe, Estrella làm nhiều việc tốt hơn nữa, với hy vọng tạo ra một sự khác biệt nhỏ trong cuộc sống của mọi người, giống như cách cụ Lilian đã làm trong cuộc đời cô.
