Với 289 năm tồn tại, nhà Đường có 21 hoàng đế. Là người đứng đầu đất nước, hoàng đế nhà Đường bận rộn xử lý chính sự vào ban ngày. Đến đêm, bậc cửu ngũ chí tôn giải quyết chuyện hậu cung.
Trong số này, chế độ thị tẩm khiến nhiều hoàng đế không khỏi sợ hãi. Nguyên do là bởi trong hậu cung có tới hàng trăm, hàng ngàn phi tần, mỹ nữ.
Dưới thời nhà Đường, các mỹ nhân tiến cung trở thành phi tần của nhà vua đều có cơ hội được gặp mặt và thị tẩm. Điều này khác với nhiều triều đại khác khi không ít phi tần cả đời không được vua sủng hạnh.
Xuất phát từ tư tưởng cởi mở này, triều đình nhà Đường có một bộ phận chuyên quản lý chuyện thị tẩm của nhà vua. Tại đây, họ sẽ lên lịch sắp xếp thị tẩm cho toàn bộ phi tần trong hậu cung dựa theo tuần trăng.
Theo đó, từ ngày mùng 1 đến ngày 14 âm lịch hàng tháng, hoàng đế sẽ thị tẩm các phi tần có địa vị từ thấp đến cao.
Đến ngày 15 âm lịch, trăng tròn và sáng nhất. Trong đêm này, hoàng đế sẽ thị tẩm hoàng hậu.
Từ ngày 16 đến hết tháng, nhà vua sủng hạnh các phi tần theo chiều ngược lại. Điều này có nghĩa đêm ngày 16 âm lịch, hoàng đế nhà Đường sẽ ở cùng hoàng hậu. Từ ngày 17 đến hết tháng, những phi tần có địa vị giảm dần sẽ hầu hạ nhà vua.
Để đảm bảo không có phi tần nào không được thị tẩm, có lần nhà vua phải hoan lạc với 9 mỹ nhân.
Sau nhiều năm, lịch thị tẩm dày đặc như vậy khiến nhiều ông hoàng kiệt sức, thậm chí sợ hãi. Thỉnh thoảng, hoàng đế phải giả bệnh để có thể tránh được việc thị tẩm.
Với quy định thị tẩm công bằng cho mọi phi tần, thê thiếp của hoàng đế đều có cơ hội được sủng hạnh và mang thai. Nhờ vậy, nhà vua sẽ có đông con cái.
