Trong nhiều tác phẩm văn học và phim ảnh, đại tham quan Hòa Thân được mô tả là kẻ phạm nhiều tội ác nghiêm trọng khiến người đời căm ghét.
Hòa Thân dùng tài ăn nói và biết cách lấy lòng hoàng đế Càn Long nên rất được ông hoàng này nâng đỡ và ưu ái. Nhờ đó, Hòa Thân thăng quan tiến chức nhanh.
Khi càng ở địa vị cao, có quyền lực lớn trong tay, ông kết bè kết cánh và gây ra nhiều tội ác tày trời.
Dù Càn Long biết chuyện nhưng vẫn nhắm mắt làm ngơ bỏ qua cho Hòa Thân. Chính những tội ác này, cuối cùng tham quan Hòa Thân bị hoàng đế Gia Khánh xử chết.
Nhiều người chỉ biết đến Hòa Thân phạm nhiều tội ác không thể dung thứ nhưng không hề biết rằng ông ta từng có tham vọng trở thành vị quan thanh liêm và được người dân yêu quý.
Cụ thể, khi mới ra làm quan, Hòa Thân khi đó giữ chức thị vệ. Với nhiệt huyết tuổi trẻ và mong muốn cống hiên cho triều đình, Hòa Thân muốn trở thành vị quan thanh liêm, chính trực và giúp vương triều nhà Thanh vững mạnh.
Vì vậy, Hòa Thân sớm bộc lộ tài năng, kiến thức uyên bác, thành thạo 4 thứ tiếng: Mãn, Hán, Mông Cổ, Tây Tạng.
Thêm nữa, Hòa Thân thuộc nằm lòng Tứ thư, Ngũ kinh, Luận ngữ. Nhờ vậy, ông ta có thể đàm đạo với các quan cũng như Càn Long về những vấn đề đòi hỏi có kiến thức uyên thâm.
Thế nhưng, sau một thời gian làm quan, Hòa Thân từ bỏ ý định trở thành vị quan thanh liêm.
Thay vào đó, Hòa Thân đi vào con đường tội lỗi, phạm nhiều trọng tội để có cuộc sống vương giả nên cuối cùng phải nhận lấy kết cục bi thảm. Ảnh trong bài mang tính minh họa.
