Messier 61 là một thiên hà xoắn ốc nằm trong chòm sao Xử Nữ, cách khoảng 52,5 triệu năm ánh sáng.

Thiên hà này dễ dàng được phát hiện nhất trong tháng 5 và có thể quan sát được bằng kính viễn vọng nhỏ.

Messier 61 có kích thước gần bằng thiên hà Milky Way của chúng ta, với đường kính khoảng 100.000 năm ánh sáng.

Nguồn ảnh: phys.

Nó được phát hiện vào ngày 5/ 5/ 1779 bởi nhà thiên văn học người Ý Barnaba Oriani. 

Còn được gọi là M61, NGC 4303, LEDA 40001 hay IRAS 12194 + 0444, Messier 61 là một trong những thành viên lớn nhất của một nhóm thiên hà khổng lồ được gọi là Cụm Virgo.

Cụm thiên hà Virgo là một trong những cấu trúc lớn nhất trong vũ trụ được liên kết với nhau bằng trọng lực, bên trong chứa hơn 1.300 thiên hà.

Messier 61 còn được gọi là một loại thiên hà đầy sao, chứa bảy siêu tân tinh được các chuyên gia quan sát đầy đủ.