Sau khi thương hiệu xe sang Mercedes-Benz với chiếc bán tải đầu tiên của mình ra mắt, hãng xe Hàn Quốc Hyundai cũng là tâm điểm chú ý khi mới đây đã xác nhận việc đưa vào sản xuất mẫu xe bán tải Hyundai Santa Cruz mới dựa trên nguyên mẫu Concept đã từng xuất hiện trước đó trong triển lãm NAIAS tại Mỹ vào năm 2015.
Khẳng định với hãng thông tấn Reuters, ông Michael J. O'Brien cho biết chiếc xe sẽ được bán tại thị trường Mỹ nhưng từ chối tiết lộ thông tin cụ thể về thời gian. Giới phân tích cho rằng có thể sớm nhất sẽ là năm 2019.
Chưa có bất kì thông tin nào được tiết lộ tuy nhiên nếu phiên bản này đi vào sản xuất thương mại, nhưng chắc chăn một điều nó sẽ phải cạnh tranh trực tiếp với rất nhiều đối thủ "sừng sỏ" tại thị trường Mỹ như; Ford Ranger, Ford F150, Honda Ridgeline, Chevrolet Colorado, GMC Canyon, Toyota Tacoma, Nissan Navara và Nissan Frontier.
Các nhà thiết kế Hyundai đã định hình nên Santa Cruz Concept một cách đầy ấn tượng, toát lên một kiểu cách khác biệt với những chiếc pickup truyền thống. Khoang cabin rộng dài, lưới tản nhiệt mạnh mẽ hình lục giác với đèn pha projector hình tổ ong, đèn sương mù LED nổi bật.
Tố chất thể thao của xe cũng có thể hiện diện ở các vòm hốc bánh lớn so với tỉ lệ thân xe, thùng xe thiết kế đầy cá tính. Bộ mâm cỡ lớn 5 chấu kép cách điệu kiểu chữ “V” kết hợp với lốp Michelin có thiết kế mặt gai lốp đặc biệt và các bộ kẹp phanh Brembo màu vàng chanh.
Thiết kế cửa xe dạng 2+2 cũng là chi tiết đáng chú ý, tức mỗi bên có một cửa chính lớn và một cửa phụ nhỏ mở ngược về sau để thuận tiện vào các ghế ngồi sau. Ngoài ra, chiếc concept cũng giới thiệu ý tưởng bố trí băng ghế dài như một chiếc giường và có thể dễ dàng gấp gọn để dành không gian cho những đồ đạc hàng hoá khác khi cần thiết.
So với một số mẫu xe bán tải khác trên thị trường thì thùng chở hàng của Hyundai Santa Cruz nhỏ và ngắn hơn vì hãng đã kéo dài không gian cho khoang hành khách. Tuy nhiên đối tượng mà hãng xe ôtô Hyundai nhắm đến là những người trẻ tuổi nên nhu cầu đôi khi cũng không cần chở quá nhiều hàng hoá, chính vì vậy công nghệ cũng được trang bị tối ưu cho xe.
Santa Cruz có thể dùng động cơ xăng hoặc dầu. Hyundai đang phát triển động cơ động cơ turbo-diesel 2.0L thân thiện môi trường dành cho mẫu xe này trên bản thương mại, công suất dự kiến khoảng 190 mã lực và mô-men xoắn cực đại 407Nm, hệ thống dẫn động 4 bánh HTRAC AWD.
Hiện Hyundai vẫn chưa quyết định sản xuất Santa Cruz ở đâu. Những nơi có khả năng gồm nhà máy Montgomery (bang Alabama, Mỹ), nơi đủ sức nhận thêm mẫu xe thứ tư, hoặc nhà máy mới của Kia ở Mexico, hoặc có thể xuất xưởng ngay tại Hàn Quốc với tương lai thoát khỏi mức thuế 25% đối với xe bán tải hạng nhẹ nhập khẩu vào Mỹ kể từ năm 2021.
