Ít ai ngờ rằng một trong những người đặt nền móng cho thụ tinh trong ống nghiệm (IVF) hiện đại lại không sinh ra tại Mỹ – trung tâm của y học sinh sản thế giới – mà ở Kraków, Ba Lan. Sau hành trình học thuật từ Vienna (Áo) đến Tel Aviv (Israel), ông Norbert Gleicher định cư tại Mỹ và bắt đầu sự nghiệp y khoa vào đầu thập niên 1970.
Ngay từ những năm đầu, ông đã gây tiếng vang khi đi tiên phong trong lĩnh vực miễn dịch sinh sản – một nhánh khoa học khi ấy còn non trẻ. Không chỉ tổ chức hội nghị quốc tế đầu tiên về chuyên ngành này, GS. Gleicher còn đồng sáng lập Hiệp hội Miễn dịch Sinh sản Hoa Kỳ (ASRI), góp phần định hình nền tảng cho ngành học sau này.
Đến năm 1981, ông thành lập Trung tâm Hỗ trợ Sinh sản CHR (Center for Human Reproduction) tại New York – nơi từ đó trở thành "cứu cánh cuối cùng" cho những ca hiếm muộn phức tạp mà nhiều nơi khác đã từ chối. Dưới sự dẫn dắt của ông, CHR tiên phong phát triển các mô hình IVF cá nhân hóa, tập trung vào những nhóm bệnh nhân đặc biệt như phụ nữ lớn tuổi, có dự trữ buồng trứng thấp (AMH thấp), rối loạn miễn dịch hoặc đã nhiều lần thất bại với IVF truyền thống.
Không chỉ đóng vai trò bác sĩ điều trị, GS. Gleicher còn là một học giả xuất sắc. Ông từng giữ vị trí giảng dạy tại các trường đại học danh tiếng như Yale, NYU, Rockefeller và Vienna, đồng thời là tác giả gần 500 công trình nghiên cứu khoa học. Những nghiên cứu của ông không chỉ đóng góp nền tảng lý luận cho IVF mà còn định hướng thực hành lâm sàng trong nhiều thập kỷ.
Ít ai biết rằng, chính ông là người thực hiện ca chọc hút trứng qua đường âm đạo đầu tiên trên thế giới vào năm 1983 – một kỹ thuật sau này trở thành tiêu chuẩn vàng trong IVF. Không dừng lại ở đó, ông cũng là Tổng biên tập sáng lập của Journal of In Vitro Fertilization and Embryo Transfer – tạp chí chuyên ngành đầu tiên trong lĩnh vực IVF, giữ vai trò này suốt 20 năm.
Với hơn 40 năm cống hiến cho y học sinh sản, GS. Gleicher đã nhiều lần được vinh danh ở cả Mỹ và quốc tế. Đáng chú ý nhất là Huân chương Khoa học và Nghệ thuật do Cộng hoà Áo trao tặng – một trong những phần thưởng cao quý nhất dành cho giới học thuật – cùng nhiều giải thưởng danh giá trong ngành y. Ông cũng từng là diễn giả chính của nhiều hội nghị lớn, bao gồm Patrick Steptoe Memorial Lecture của Hội Sinh sản Anh quốc.
Dẫu vậy, điều khiến ông được ghi nhớ sâu sắc nhất không nằm ở danh hiệu hay công trình nghiên cứu. Di sản thực sự của ông chính là hàng triệu đứa trẻ ra đời từ những ca điều trị từng bị xem là không thể – những em bé mang trong mình hy vọng của y học và ý chí không khuất phục trước nghịch cảnh.
Ngày nay, khi IVF cá nhân hoá dần trở thành chuẩn mực toàn cầu, vai trò khai mở và dẫn dắt của GS. Norbert Gleicher càng được nhắc đến như một biểu tượng của sự đổi mới, chính xác và nhân văn trong hỗ trợ sinh sản.
