Tống Minh Đế Lưu Úc là vị vua thứ 11 của nhà Lưu Tống. Hoàng đế Trung Quốc được người đời nhớ đến chuyện hậu duệ. Dù trong hậu cung có hàng trăm phi tần, mỹ nữ nhưng ông hoàng này chỉ có 2 con gái do nguyên phi Vương Thị sinh ra.
Những phi tần khác trong hậu cung của Tống Minh Đế không sinh được mụn cao nào. Vì vậy, ông hoàng này vô cùng lo lắng vì mãi không có con trai nối dõi.
Tương truyền, vì muốn có con trai nên Tống Minh Đế quyết định "mượn giống" của Lý Đạo Nhi. Người này từng là thầy giáo của Lưu Úc và có quan hệ khá tốt với ông. Do vậy, chuyện "mượn giống" sẽ không bị tiết lộ ra bên ngoài.
Theo đó, Lưu Úc cho phi tử Trần Diệu Đăng bí mật gặp gỡ và nảy sinh tình ái với Lý Đạo Nhi. Nhờ vậy, phi tần này mang thai và sinh được con trai.
Tuy nhiên, "Tống thư" có ghi chép khác về việc này. Ban đầu, Tống Minh Đế rất yêu chiều Trần Diệu Đăng. Tuy nhiên, một thời gian sau, Trần Diệu Đăng bị thất sủng. Do đó, Trần Diệu Đăng chủ động cầu xin nhà vua cho được lấy Lý Đạo Nhi. Lời khẩn cầu của bà được Tống Minh Đế phê chuẩn. Nhờ vậy, mỹ nhân này trở thành vợ của người khác.
Một thời gian không gặp Trần Diệu Đăng, Tống Minh Đế nhớ nhung nên lại cho người đón bà vào cung. Không lâu sau khi trở về hoàng cung, phi tần này sinh con trai được cho là con ruột của Lý Đạo Nhi. Dù biết chuyện này nhưng nhà vua giấu kín.
"Tư trị thông giám" của nhà sử học kiêm thừa tướng Tư Mã Quang (1019-1086) cũng có ghi chép về sự việc này. Theo đó, Lưu Úc biết bản thân khó có thể có được con trai nên cố ý tặng Trần Diệu Đăng cho Lý Đạo Nhi. Sau khi biết phi tần của mình có thai thì nhà vua lại đón bà về cung.
Dù đã "mượn giống" và có được một con trai nhưng Lưu Úc vẫn cảm thấy không đủ. Về sau, ông hoàng này ra kế sách khác để có nhiều con trai hơn. Đó là việc ông cho người theo dõi thê thiếp của các vương gia.
Khi biết người nào đang mang thai, Lưu Úc lấy cớ đón họ vào cung để ngự y chăm sóc, thuận tiện cho sinh nở. Nếu người nào sinh được con trai thì sẽ hạ lệnh giết mẹ, giữ lấy đứa trẻ và để cho phi tần của mình nuôi dưỡng.
Nhờ vậy, Lưu Úc có tới 12 con trai nhưng đều không phải con ruột. Về sau, một trong những người con trai đó là Lưu Dục được ông hoàng này chọn làm người thừa kế ngai vàng.
