Trong nhiều thập kỷ, khái niệm "hồi sinh" các loài động vật tuyệt chủng đã lơ lửng trong các ranh giới khoa học. Ảnh: @Alamy Stock Photo.
Nhưng những tiến bộ mới trong kỹ thuật di truyền, đặc biệt là cuộc cách mạng CRISPR-Cas9, khiến các nhà nghiên cứu tin rằng, đã đến lúc phải bắt đầu suy nghĩ nghiêm túc về những loài động vật tuyệt chủng nào chúng ta có thể đưa trở lại. Ảnh: @The Guardian.
Các nhà sinh thái học tại Đại học California - Santa Barbara (UCSB), đã công bố các hướng dẫn về cách chọn loài nào để hồi sinh, nếu chúng ta muốn chúng mang lại nhiều lợi ích nhất cho hệ sinh thái. Ảnh: @Science.
Hai loài động vật đi đầu trong cuộc thảo luận này là voi ma mút lông xoăn (một họ hàng gần của loài voi sống ở Bắc Cực) và chim bồ câu viễn khách (passenger pigeon) một loài chim nhỏ, màu xám với bộ ngực màu đỏ hồng từng cực kỳ phổ biến ở Bắc Mỹ. Ảnh: @Natural History Museum.
Những con voi ma mút lông xoăn cuối cùng đã chết cách đây khoảng 4.000 năm, và chim bồ câu viễn khách biến mất vào khoảng năm 1900. Ảnh: @ American Bird Conservancy.
Nghiên cứu về việc hồi sinh cả hai loài đang được tiến hành suôn sẻ. Các nhà khoa học cho rằng, việc hồi sinh chúng hiện chỉ còn là vấn đề "khi nào", chứ không phải "nếu" nữa. Ảnh: @National Audubon Society.
Mặc dù có thể rất thú vị khi đến thăm một sở thú đầy voi ma mút lông xoăn hay chim bồ câu viễn khách, nhưng lý do tốt nhất để đưa chúng trở lại có liên quan nhiều hơn đến sinh thái học hơn là du lịch, nhà sinh thái học Ben Novak cho biết. Ảnh: @Julius Csotonyi.
Mỗi loài động vật trong hệ sinh thái đều có chức năng: Dơi ăn côn trùng, cá làm sạch tảo khỏi san hô, động vật ăn cỏ rải phân giàu dinh dưỡng khắp nơi. Ảnh: @Harmsworth/Getty Images.
Một số chức năng trùng lặp được chia sẻ giữa nhiều loài động vật khác nhau, nhưng cũng có một số chức năng đặc biệt chỉ được thực hiện bởi một hoặc hai loài đặc thù nhất định. Ảnh: @A-Z Animals.
Cả chim bồ câu viễn khách và voi ma mút lông xoăn đều là những loài có chức năng độc đáo, và khi chúng tuyệt chủng, môi trường sống của chúng đã thay đổi đáng kể. Ảnh: @Peggy Notebaert Nature Museum.
Theo chuyên gia George Church của Đại học Harvard, việc đưa voi ma mút lông xoăn trở lại có thể giúp khôi phục vùng lãnh nguyên Bắc Cực trở lại các đồng cỏ, bằng cách voi ma mút và các loài ăn cỏ lớn khác giẫm đạp lên các cây cối và phát tán hạt cỏ trong phân. Ảnh: @University of California.
Khi loài voi này biến mất, hệ sinh thái đã chuyển đổi thành lãnh nguyên rêu và rừng taiga đến ngày nay. Church cho biết, việc hồi sinh voi ma mút lông xoăn có thể giúp làm chậm quá trình biến đổi khí hậu, bằng cách chuyển cảnh quan trở lại đồng cỏ. Ảnh: @Sci.News.
Tương tự như vậy, loài chim bồ câu viễn khách, với số lượng ước tính đã đạt gần 5 tỷ cá thể vào đầu thế kỷ 19, đã đóng một vai trò quan trọng trong việc định hình các khu rừng mà chúng sinh sống. Ảnh: @Birdorable.
Sau khi chúng tuyệt chủng, những cây sồi trắng mất đi phương thức phát tán hạt chính của chúng (tức là thông qua phân chim), và các khu rừng sồi trắng không bao giờ sinh sôi nảy nở như cũ nữa. Ảnh: @Lafeber Company.
