Bút máy là loại bút có một bầu chứa mực viết lỏng bằng nhựa hoặc cao su, mực được dẫn tới ngòi bút qua một hệ thống bằng mao dẫn và trọng lực. Đây là một phát minh quan trọng của nhân loại với lịch sử ra đời khá thú vị.
“Tổ tiên” của những chiếc bút máy được cho xuất hiện ở Ai Cập thời cổ đại. Khi đó, các cư dân của nền văn minh Ai Cập đã làm ra cây bút từ những cây sậy rỗng ruột và bọc một miếng đồng ở phần đầu làm ngòi bút.
Vào thời kỳ Trung cổ, con người đã dùng lông ngỗng, lông quạ, lông thiên nga để viết. Ngòi bút được vót nhọn và mực chảy dọc theo ruột bút từ trên xuống dưới.
Đến năm 1780, bút máy bằng thép mang dáng dấp như thời nay mới lần đầu xuất hiện ở Anh. Phải 40 năm sau, chúng mới bắt đầu thực sự được ưa chuộng và dần trở nên phổ biến ở châu Âu.
Khoảng năm 1880, bút máy được sản xuất ở Mỹ với các cải tiến đáng kể về kỹ thuật. Ngòi bút được làm bằng vàng mạ hợp kim osimi -iriđi hoặc iriđi để không bị xước. Trong thời kỳ này, bút máy là vật phẩm khá xa xỉ, chỉ dành cho giới thượng lưu và trung lưu.
Những thập niên đầu thế kỷ 20, bút máy đã trở thành loại bút viết phổ biến nhất thế giới. Tuy nhiên, từ thập niên 1940, bút máy đã phải nhường vị trí này cho bút bi, loại bút tiện dụng và có giá thành rẻ hơn nhiều.
Ngày nay, sự phát triển của máy tính với cách nhập liệu bàn phím khiến vai trò của bút máy và các loại bút viết nói chung suy giảm đáng kể so với quá khứ. Dù vậy, sử dụng bút máy vẫn là kỹ năng được quy định trong hệ thống giáo dục ở nhiều quốc gia, trong đó có Việt Nam...
