Sau khi Chiến tranh Thế giới thứ 2 kết thúc, trước tình hình chính trị thế giới vào đầu những năm 1950 Liên Xô đã quyết định thành lập một đơn vị chiến đấu đặc biệt có khả năng triển khai nhanh và thực hiện được nhiều loại nhiệm vụ khác nhau.
Thành viên các đơn vị đặc nhiệm Spetsnaz đầu tiên được lựa chọn từ một số đơn vị trinh sát đặc biệt của Quân đội Liên Xô lúc đó và có ít nhất 46 đơn vị như vậy được thành lập từ tháng 5/1951 với quân số tầm 120 binh sĩ mỗi đơn vị.
Nhiệm vụ ban đầu của đặc nhiệm Spetsnaz thường là hoạt động trinh sát, tác chiến ngầm trong vùng địch, phá hoại kho vũ khí hạt nhân hay cơ sở hạ tầng quan trọng của đối phương.
Bên cạnh đó Spetsnaz còn được giao nhiệm vụ phá các âm mưu phá hoại của các thế lực thù địch từ bên trong Liên Xô hay Nga hiện tại, cũng như vô hiệu hóa các nhóm phiến quân hay khủng bố gây ảnh hưởng đến an ninh nước Nga.
Các đơn vị Spetsnaz luôn sẵn sàng chiến đấu trong cả thời chiến lẫn thời binh, nhất trong tình hình quốc tế thay đổi có xu hướng gây bất lợi cho an ninh của nước Nga.
Đây là một trong những số bức ảnh nổi tiếng về Spetsnaz ghi lại khoảng khắc một lính đặc nhiệm Spetsnaz cứu một em bé khỏi bàn tay của những kẻ khủng bố tại một trường học thuộc thị trấn Beslan của Nga vào năm 2004. Đây là vụ khủng bố gây chấn động nước Nga vào thời điểm đó khi các tay súng cực đoan bắt tới hơn 1.100 người làm con tin.
Các đơn vị Spetsnaz luôn được xem là ngôi sao sáng của lực lượng vũ trang Nga, khi họ luôn hoàn thành các nhiệm vụ mà không phải bất cứ đơn vị đặc biệt nào trên thế giới cũng có thể làm được.
Spetsnaz được huấn luyện để có thể tác chiến ở mọi loại địa hình hay thời tiết khắc nghiệt nhất. Táo bạo, bất ngờ, chủ động, tốc độ và phối hợp là những yếu tố làm nên sức mạnh của Spetsnaz.
Không đơn thuần chỉ là một đơn vị đặc biệt, Spetsnaz được trang bị hầu hết các loại vũ khí hiện đại nhất của Quân đội Nga hiện nay bao gồm các phương tiện cơ giới trên bộ trên không và trên biển kể cả máy bay không người lái hay phương tiện trinh sát điện tử từ xa.
Hiện nay, hầu hết thành viên thuộc các đơn vị Spetsnaz của Nga đều không phải là lính nghĩa vụ quân sự.
Spetsnaz được huấn luyện trong môi trường khắc nghiệt nhất với họ đau đơn không hề tồn tại. Ý chí kiên định và trí tuệ là công cụ chính của mỗi thành viên Spetsnaz.
Trong các khóa huấn luyện tân binh ban đầu, thành viên của Spetsnaz phải hành quân ít nhất 12km với đầy đủ trang bị trong nhiều loại địa hình khác nhau.
Sau đó họ sẽ được làm quen với việc sử dụng tất cả các loại vũ khí có trong trang bị của Quân đội Nga.
Trong bài huấn luyện cuối cùng của mình tân binh Spetsnaz sẽ phải đấu tay đôi với 4 thành viên Spetsnaz lão luyện khác, mỗi trận đấu sẽ diễn ra trong vòng 12 phút.
Nếu vẫn đứng vững được qua trận đấu, tân binh này sẽ chính thức trở thành thành viên của Spetsnaz. Trong ảnh là một binh sĩ trong buổi lễ gia nhập hàng ngũ những thành viên ưu tú Spetsnaz.
