Ngày tôi đưa Huỳnh, chàng kỹ sư cầu đường hơn tôi 6 tuổi ra mắt gia đình. Bố mẹ tôi không ngăn nhưng tỏ ý lo do đặc thù của nghề nay đây mai đó khiến thời gian dành cho vợ con eo hẹp, thì tôi sẽ khổ khi tự thân vận động mà không có chồng bên cạnh giúp đỡ, chia sẻ. Thế nhưng vì yêu Huỳnh nên tôi xin phép bố mẹ cho tôi quyền tự quyết cuộc sống riêng của mình.

Thêm một năm nữa để tôi và Huỳnh chứng minh tình cảm nghiêm túc, cuối cùng bố mẹ, họ hàng, bạn bè và đồng nghiệp đôi bên cùng vui mừng chúc phúc để chúng tôi về chung một nhà khi tôi 24 và Huỳnh tròn 30 tuổi. Một căn hộ chung cư rộng trên phố là quà của bố mẹ hai bên để vợ chồng tôi có nơi an cư và lập nghiệp.

Đúng là bố mẹ lo cho tôi chẳng sai chút nào, khi tôi mang bầu đứa con đầu lòng được ba tháng thì Huỳnh nhận lệnh của công ty biệt phái vào một tỉnh miền Trung thi công cây cầu khá lớn, mà thời gian khánh thành tính bằng năm.

Rồi đến khi tôi trở dạ thì Huỳnh cũng chỉ chăm sóc vợ con được non tháng rồi trở vào công trình, còn mọi việc ở nhà trông cậy cả vào bà nội, bà ngoại. Rất may, con gái được một năm thì cây cầu hoàn thành nên Huỳnh lại về bên vợ con.

Thấy bé đi nhà trẻ biếng ăn, hay ốm vặt, chồng xót con, chủ động bàn với tôi tìm thuê người giúp việc. Do tôi không biết mối nào để thuê mượn, nên Huỳnh bảo để anh lo. Người phụ nữ chồng tôi đưa về có tên là Duyên, trông cũng mỏng mày hay hạt và hiền lành dễ mến. Chồng nói chị làm phụ nấu bếp cho công nhân xây cầu khi anh công tác ở miền Trung nên quen với chị. Nghe Huỳnh giới thiệu chị 40 tuổi, tôi hơi áy náy sợ chị khó quen việc, chậm chạp, nhưng chồng cười bảo anh cố tình thuê người hơn tuổi mình để tôi yên tâm là không có chuyện osin trẻ mồi chài ông chủ khiến tôi càng yêu và biết ơn chồng.

Quen rồi, chị Duyên thật thà tâm sự rằng chị đã qua một đời chồng, nhưng không may chồng chị nát rượu và vũ phu nên chỉ ở được với nhau mấy tháng, chưa kịp có con đã đường ai đấy đi. Chị buồn nên ở vậy đến nay mà không có ý định lấy chồng nữa.

Nghe chuyện riêng của chị, tôi thấy cảm thông và thương người phụ nữ gặp hoàn cảnh éo le, trắc trở đó. Phải công nhận từ ngày có chị Duyên giúp việc tôi nhàn hẳn. Con gái tôi thì quấn bác Duyên hơn quấn bố mẹ. Những bữa ăn ngon, hợp khẩu vị do chị Duyên chịu khó chế biến không những khiến con gái tôi lên cân, đỡ ốm vặt mà Huỳnh chồng tôi cũng béo khỏe hẳn ra.

Tưởng chồng hưởng ứng nhưng anh từ chối với lý do phải trực công ty. Ở chơi với bố mẹ được hai hôm thì tôi sốt ruột lo chồng bận việc công lại phải vất vả tự lo cơm nước, nên tôi và con bắt xe về sớm mà không báo trước với Huỳnh.

Tôi ngạc nhiên vì buổi chiều mà nhà lại khóa cửa trong. Bấm mấy hồi chuông mới thấy Huỳnh lập cập ra mở cửa. Thấy thái độ không bình thường của chồng, tôi vội chạy đến phòng ngủ của vợ chồng tôi thì chết điếng chứng kiến cảnh chị Duyên đang run rẩy cố cài móc khóa của chiếc áo ngực, còn ga, gối trên giường xô lệch, nhàu nát… Tôi hiểu chuyện gì vừa xảy ra ở đây!