Ngày 27/3/1968, chưa đầy 7 năm sau sứ mệnh lịch sử của mình, Yuri Gagarin qua đời trong một vụ tai nạn máy bay khi đang ở độ tuổi đẹp nhất của cuộc đời. Hôm ấy, anh phải thực hiện 3 nhiệm vụ bay huấn luyện trên chiếc tiêm kích MiG-15: Đầu tiên là một nhiệm vụ bay với phi công Vladimir Seryogin - Nửa ngày còn lại sẽ là hai nhiệm vụ bay đơn lẻ.
Các nhiệm vụ bay này thực chất chỉ là thủ tục bởi, trước khi trở thành phi hành gia, Yuri Gagarin đã là thượng úy của Không quân Liên Xô. Trời đổ mưa và có gió. Khi ngồi trên chiếc bus đưa anh và người đồng hành Vladimir Seryogin ra khu vực bay, Yuri Gagarin chợt nhớ ra mình quên mang theo thẻ căn cước. "Sắp có điềm xấu chăng?", Gagarin tếu táo với mọi người trên xe.
Bước khỏi xe bus chuyên dụng, Gagarin và Vladimir Seryogin lên máy bay, nhanh chóng yên vị trên chiếc MiG-15 và bắt đầu tiến vào khu vực bay mặc cho thời tiết chuyển biến theo hướng ngày một xấu đi. Vài phút sau, Gagarin liên lạc bộ đàm cho chỉ huy mặt đất, thông báo rằng mình và đồng đội đã hoàn thành nhiệm vụ bay huấn luyện đồng thời cho chiếc MiG-15 quay trở về căn cứ.
10 phút sau không thấy tín hiệu liên lạc trở lại của Gagarin, sở chỉ huy mặt đất tức tốc cử đội cứu hộ không quân đi tìm. Đội cứu hộ tìm thấy chiếc MiG-15. Nhưng nó hoàn toàn chỉ còn là đống sắt vô dụng còn cháy dở dang giữa một vùng nông thông đầy tuyết ở Liên Xô.
Người ta nhanh chóng xác định thi thể bên trong là phi công lái máy bay thử nghiệm Vladimir Seryogin. Khoang lái còn lại không có người. Họ hy vọng, Gagarin đã kịp thoát khỏi máy bay trước đi nó đâm sầm xuống rừng cây và phát nổ.
Hy vọng tiêu tan khi vài ngày sau những nỗ lực tìm kiếm điên cuồng của đồng đội, người ta thấy anh - nằm ở vị trí cách xác máy bay không xa - không còn chút sinh khí! Gagarin ra đi, để lại vợ là Valentina Ivanovna Goryacheva và hai cô con gái bé bỏng.
Dưới sức ép của dư luận thế giới và chính người dân nước mình, chính phủ Liên Xô tức tốc thành lập một ủy ban riêng để điều tra nguyên nhân cái chết của hai phi công trên chiếc tiêm kích MiG-15 ngày đó. Tháng 11/1968, 8 tháng sau vụ tai nạn khó hiểu, Ủy ban Nhà nước Liên Xô đệ trình một bản báo cáo dày 29 chương về nguyên nhân cái chết của Gagarin và Vladimir Seryogin... nhưng không thuyết phục.
Bản báo cáo chỉ đưa ra những giả thuyết không có bằng chứng cụ thể về vụ tai nạn xảy ra ngày 27/3/1968. Một trong số nguyên nhân mà người ta đưa ra là, chiếc MiG-15 có thể đã va chạm với chim hoặc quả bóng thám không. Nói cách khác, mọi giả thuyết đều nghiêng về việc "đổ lỗi" cho các nguyên nhân khách quan, không phải nguyên nhân chủ quan như lỗi hệ thống hoặc cơ học.
Những giả thuyết xoay quanh cái chết của nhà du hành vũ trụ vĩ đại Yuri Gagarin còn khiến nhiều người day dứt không nguôi sau nửa thế kỷ xảy ra vụ tai nạn bí ẩn.
Một trong những tin đồn về đến cái chết của Gagarin liên quan đến những âm mưu chính trị. Hay chính CIA đã "ra tay" với người hùng dân tộc của Liên Xô. Cũng có người cho rằng, Gagarin vẫn còn sống và bị che giấu trong một bệnh viện cho đến khi qua đời vào năm 1990!
Năm 2013, phi hành gia nổi tiếng người Nga là Alexey Leonov công bố thông tin gây chấn động về vụ tai nạn năm 1968: Một chiếc Su-15 của Liên Xô - một loại máy bay đánh chặn lớn hơn nhiều so với tiêm kích MiG-15 mà Gagarin lái - đã vi phạm không phận của tiêm kích MiG-15 khiến cho Gagarin mất kiểm soát chiếc máy bay và tử nạn.
Vụ tai nạn máy bay của Gagarin ngày 27 tháng ba năm 1968 vẫn là điều bí mật. Dù cho sự thật xoay quanh cái chết của Gagarin có nhiều đồn đoán đi chăng nữa thì với hàng triệu người, anh mãi là ánh sao sáng trên bầu trời!
