Ngải cứu vốn là loại cây mọc hoang ở ven bờ bụi, bờ rào, từng bị xem như một loài cỏ dại bởi vị nhẩn đắng, mùi hăng nồng đặc trưng. Thế nhưng ngày nay, người ta lại săn lùng loại rau này như một vị thuốc quý, một món đặc sản trong nhiều bữa ăn gia đình và nhà hàng. Có người ví von rằng, rau ngải cứu chính là "nhân sâm của người nghèo" nhờ vào dược tính cao và giá trị dinh dưỡng dồi dào mà nó mang lại.
Ngải cứu là cây thân thảo sống lâu năm, cao khoảng 0,5–1 mét, thân có rãnh dọc, lá mọc so le, mặt trên xanh đậm, mặt dưới trắng xám và phủ một lớp lông mịn. Hương vị của ngải cứu rất riêng, đắng nhẹ khi nhai, nhưng hậu vị lại ngọt và ấm, có mùi thơm đặc trưng không lẫn với bất kỳ loại rau nào.
Cây được trồng bằng cách giâm cành, chỉ khoảng 2–3 tháng là có thể thu hoạch lứa đầu tiên, sau đó cứ cách vài tuần lại có thể hái tiếp nhờ đặc tính mọc nhanh và dễ sống.
Từ lâu, rau ngải cứu đã xuất hiện trong các bài thuốc dân gian giúp an thần, điều hòa khí huyết, giảm đau bụng, nhức mỏi, cảm cúm… Không chỉ thế, nó còn được sử dụng linh hoạt trong ẩm thực. Người ta thường dùng ngải cứu nấu canh trứng gà, rán trứng gà ngải cứu, hầm gà ác hoặc dùng làm bánh ngải thơm lừng. Vị đắng thanh của ngải cứu hòa quyện cùng các nguyên liệu khác tạo nên sự cân bằng vị giác, khiến món ăn không chỉ ngon miệng mà còn tốt cho sức khỏe.
Hiện nay, rau ngải cứu không còn là loại cây mọc dại mà đã được trồng phổ biến ở nhiều địa phương. Giá bán trung bình dao động từ 20.000–40.000 đồng/kg, cao hơn một số loại rau thông thường. Vào mùa lạnh hoặc khi nhu cầu tăng cao, rau có thể lên đến 60.000 đồng/kg mà vẫn “cháy hàng” tại các chợ quê lẫn siêu thị.
Ngải cứu đã được sử dụng trong nhiều thế kỷ như một loại thuốc. Những phương thuốc truyền thống đã trải qua nghiên cứu khoa học và kết quả đã được kết luận rằng loại thảo mộc này có rất nhiều lợi ích y tế.
Dưới đây là một số tác dụng của ngải cứu đối với sức khỏe con người:
Tác dụng của ngải cứu với tiêu hóa
Ngải cứu được coi là một chất kích thích tiêu hóa tuyệt vời có thể được sử dụng trước và sau khi ăn quá nhiều để giảm bớt đầy hơi, khó tiêu. Tinh dầu được tìm thấy trong ngải cứu khá hiệu quả trong việc đối phó với các chứng rối loạn tiêu hóa có thể được gây ra bởi một dòng chảy bất thường của dịch tiêu hóa dạ dày hoặc do nhiễm trùng vi khuẩn.
Thảo mộc này có các đặc tính y học độc đáo tạo điều kiện thuận lợi cho tiêu hóa thông qua việc điều chỉnh hoặc kích thích dòng chảy của dịch tiêu hóa đồng thời ức chế tất cả các nguy cơ nhiễm vi khuẩn được phát hiện trong dạ dày và ruột.
Tác dụng của ngải cứu với việc làm thư giãn tinh thần
Ngải cứu thường được sử dụng cho mục đích làm dịu hệ thần kinh giúp tinh thần thư giãn. Đây là một trong những loại thảo dược chính mà người ta có thể sử dụng trong trường hợp bị kích động hoặc động kinh.
Tác dụng của ngải cứu với giấc ngủ
Ngải cứu được sử dụng như một thành phần chính trong gối ngủ nhằm mục đích mang lại những giấc mơ tốt hơn cho người gặp vấn đề khó ngủ. Các đặc tính an thần nhẹ của ngải cứu giúp ngủ ngon và sâu hơn ở những người bị mất ngủ.
Tác dụng của ngải cứu với phụ nữ
Ngải cứu là loại thảo mộc có tác dụng đối với hệ thống sinh sản nữ và là một chất kích thích tử cung hiệu quả. Vì vậy ngải cứu có thể giúp khởi động lại kinh nguyệt bị trì hoãn và giúp khôi phục chu kỳ hằng tháng tự nhiên (tác dụng điều kinh). Thảo dược này bao gồm các đặc tính độc đáo có thể giúp duy trì sự co bóp của tử cung đồng thời kích thích sản xuất các hormone thiết yếu chịu trách nhiệm hỗ trợ hoạt động bình thường của tử cung.
Ngải cứu cũng có thể chữa một cách hiệu quả tất cả các vấn đề khác liên quan đến chu kỳ kinh nguyệt, bao gồm đau đầu, mệt mỏi, buồn nôn và đau bụng làm cho quá trình giảm bớt đau đớn và căng thẳng. Phụ nữ cũng có thể sử dụng ngải cứu để tránh mãn kinh sớm. Tuy nhiên, cần hết sức thận trọng khi sử dụng phương thuốc thảo dược này vì nó có thể làm tăng sảy thai do khả năng can thiệp vào chu kỳ kinh nguyệt.
Sở hữu đặc tính lợi tiểu
Ngải cứu được biết là có hiệu quả trong việc loại bỏ lượng muối dư thừa cũng như độc tố ra khỏi cơ thể. Điều này dẫn đến việc kích thích đi tiểu để loại bỏ các chất gây hại ra khỏi cơ thể.
Tác dụng của ngải cứu trong điều trị giun
Ngải cứu có thể trị giun hiệu quả. Nó có thể giết chết sán dây, giun tròn và đẩy chúng ra ngoài cơ thể.
