Một trong những bí ẩn lớn nhất trong Chiến tranh thế giới 2 là việc tuần dương hạm ngầm Surcouf của Pháp biến mất kỳ bí trên vùng biển Thái Bình Dương.
Theo các ghi chép, tàu ngầm Surcouf dài 110m, rộng 9m, cao hơn 7m, giãn nước khi lặn 4.304 tấn và được hạ thủy vào ngày 18/10/1929. Vào thời điểm đó, Surcouf là tàu ngầm lớn nhất thế giới trước khi bị tàu ngầm I-400 của Nhật Bản phá vỡ kỷ lục vào năm 1943.
Surcouf không chỉ được thiết kế có thể săn tàu chiến mặt nước mà còn được trang bị một thủy phi cơ Besson MB.411 để tiến hành nhiệm vụ trinh sát. Trên tàu có 10 ống phóng ngư lôi (bao gồm: 6 ống phóng 550 mm và 4 ống phóng 400 mm).
Tàu ngầm Surcouf còn được trang bị 2 pháo hạm cỡ nòng 203 mm có thể khai hỏa trong vòng 3 phút sau khi nổi. Thêm nữa, con tàu được trang bị súng máy, pháo phòng không để tự vệ, một xuồng máy và khoang chứa hàng có thể giam giữ 40 tù binh. Mang theo các thùng nhiên liệu lớn, tàu ngầm Surcouf có thể đi được hành trình dài 19.000 km. Nhu yếu phẩm trên tàu đủ cho thủy thủ đoàn 118 người dùng trong 90 ngày.
Dù trang bị hỏa lực mạnh và những thiết kế hiện đại nhưng tàu ngầm Surcourf gặp một số trục trặc kể từ khi hạ thủy, đưa vào hoạt động. Trong đó, con tàu rất khó điều chỉnh khi lặn, khó di chuyển ở vùng biển động. Việc mất 2 phút để lặn xuống độ sâu 12m khiến tàu ngầm của Pháp dễ trở thành mục tiêu tấn công của máy bay săn ngầm của đối phương.
Cuối năm 1941, tàu ngầm Surcouf bị máy bay của Không quân Đức quốc xã tấn công trên Đại Tây Dương. Theo đó, tàu ngầm của Pháp bị hư hại và buộc phải đến cảng Portsmouth, Mỹ để sửa chữa.
Đến tháng 1/1942, quân kháng chiến Pháp điều tàu ngầm Surcouf đến Tahiti để tham gia cuộc đối đầu với hải quân Nhật Bản ở Thái Bình Dương. Tuy nhiên, khi chuẩn bị đi qua kênh đào Panama vào ngày 18/2, con tàu biến mất một cách bí ẩn.
Dù lực lượng chức năng đã tổ chức nhiều cuộc tìm kiếm trong và sau khi Thế chiến 2 kết thúc nhưng vẫn không phát hiện bất cứ manh mối nào của tàu ngầm Surcouf.
Một giả thuyết cho rằng, tàu ngầm Surcouf có thể bị lực lượng hải quân và không quân Đức đánh chìm. Tuy nhiên, giới chuyên gia chưa tìm được bằng chứng để chứng minh giả thuyết này.
Ngoài ra, một số chuyên gia nghi ngờ tàu ngầm Surcouf có thể gặp sự cố kỹ thuật nghiêm trọng, đi vào vùng biển có bão lớn... dẫn đến bị chìm xuống đáy biển. Đến nay, xác tàu ngầm Surcouf vẫn chưa được tìm thấy. Giới chuyên gia hy vọng sẽ sớm xác định được vị trí con tàu này qua đó làm sáng tỏ nguyên nhân khiến con tàu này "bốc hơi".
