Nhằm hiện đại hóa lực lượng không quân cường kích, giữa những năm 1990, Nga đã phát triển máy bay cường kích hạng nặng Sukhoi Su-34 từ nền tảng Su-27.
Su-34 được thiết kế chủ yếu nhằm thay thế cho máy bay cường kích cánh cụp cánh xòe Su-24 đã lỗi thời.
Su-34 thực hiện chuyến bay đầu tiên vào ngày 13/4/1990.
Su-34 có cấu trúc cánh, đuôi và động cơ giống với Su-27/Sukhoi Su-30.
Tuy nhiên, phần đầu của Su-34 như "đầu vịt", được mở rộng nhằm tạo chỗ ngồi song song cho 2 phi công. Ngoài ra, phần đầu được thiết kế thêm cánh mũi để tăng thêm sự ổn định và tính linh hoạt trong khi bay và giảm bớt các lực kéo có hại ở đầu mũi.
Su-34 được thiết kế để thực hiện các nhiệm vụ tấn công nhằm vào các mục tiêu trên không, mặt đất và trên biển (bao gồm cả các mục tiêu nhỏ và di động). Su-34 có thể thực hiện nhiệm vụ theo nhóm hoặc một mình ở cả ngày và đêm dưới nhiều điều kiện thời tiết khác nhau.
"Xe tăng bay" của Không quân Nga sử dụng động cơ phản lực Lyulka AL-35F, công suất sau khi đốt nhiên liệu lần 2 là 137.2 kN mỗi chiếc.
Su-34 có thể đạt tốc độ tối đa Mach 1,8 ở trần bay cao và Mach 1,14 ở trần bay thấp. Tầm bay chiến đấu hơn 1.000km.
Su-34 có buồng lái hiện đại, bao gồm màn hình hiển thị màu đa chức năng CRT, hệ thống điện tử dựa trên mẫu radar quét mảng điện tử bị động Leninets V004, và hệ thống laser/vô tuyến UOMZ để xác định và chỉ dẫn đường chính xác.
Su-34 có điểm đặc biệt để nhận ra là buồng lái lớn dành cho 2 phi công. Theo nhà sản xuất, buồng lái còn thiết kế gồm cả không gian cho bếp, nhà vệ sinh.
Su-34 có 12 giá treo vũ khí mang được tới 8.000 kg vũ khí.
Su-34 được trang bị pháo 30 mm GSh-30-1 giống như Su-27/Su-30.
Ngoài ra, nó còn được trang bị các kiểu vũ khí chiến thuật hoặc chiến lược tầm xa để tiêu diệt mục tiêu gồm tên lửa dẫn đường chống hạm Kh-59 Ovod, tên lửa không đối đất Kh-29 và Kh-31, tên lửa chống tàu Kh-35 Uran và Kh-41 Moskit.
Hai giá treo ở đầu cánh Su-34 được sử dụng để mang theo tên lửa không đối không tầm ngắn R-73 (AA-11 Archer) để tự phòng vệ khi cần.
Su-34 có thể mang theo nhiều loại bom gồm cả bom thông thường và bom có điều khiển.
Hiện Không quân Nga sở hữu 25 chiếc Su-34. Trong tương lai, số lượng này sẽ còn tăng thêm nữa để thay toàn bộ Su-24.
