Cách đây hàng ngàn năm, thái giám vào cung hầu hạ hoàng đế và các phi tần. Mỗi ngày, hoạn quan làm nhiều công việc nặng nhọc từ sáng tới tối để phục vụ nhu cầu sinh hoạt hàng ngày của chủ nhân.
Theo nghiên cứu của các chuyên gia, hoạn quan sống thọ hơn hoàng đế. Tuổi thọ trung bình của thái giám cao hơn hoàng đế và nam giới bình thường khoảng 14 - 19 tuổi. Dù có cuộc sống xa hoa, quyền quý, suốt ngày ăn sơn hào hải vị và được các thái y chăm sóc sức khỏe nhưng tuổi thọ trung bình của hoàng đế chỉ là 39,2 tuổi.
Trong số này, một số thái giám sống thọ trên 90 tuổi. Thái giám cuối cùng của nhà Thanh - Tôn Diệu Đình là một trong các minh chứng rõ ràng nhất. Hoạn quan này sống thọ 94 tuổi. Ngoài Tôn Diệu Đình, 3 hoạn quan khác sống thọ hơn 100 tuổi.
Trước việc thái giám sống thọ hơn hoàng đế, các nhà nghiên cứu đã bắt tay vào tìm hiểu lý do. Theo đó, kết quả nghiên cứu của các chuyên gia chỉ ra sự thay đổi nội tiết tố sau khi tịnh thân là nguyên nhân chính giúp hoạn quan sống thọ.
Cụ thể, sau khi trải qua quá trình tịnh thân, hoạn quan trở thành "bán nam bán nữ", mất khả năng có con, duy trì nòi giống.
Các nhà khoa học lý giải nội tiết tố androgen thúc đẩy sự phát triển của cơ xương, kích thích sản sinh hồng cầu… giúp nam giới có lợi thế hơn về hình thể. Thế nhưng, hormone này có thể khiến nam giới bị hói đầu, suy yếu hệ thống miễn dịch, hại tim, thậm chí là giảm tuổi thọ.
Khi thái giám tịnh thận, quá trình sản xuất hầu hết các loại hormone, bao gồm androgen sẽ bị ngăn chặn. Nhờ đó, hoạn quan sẽ có sức khỏe tốt hơn và sống thọ hơn người bình thường.
Một lý do khác là sau khi trở thành thái giám, họ không lấy vợ sinh con, không còn ham muốn tình ái nên tinh khí được bảo tồn. Nhờ đó, tuổi thọ được kéo dài.
Thêm nữa, thái giám không phải chịu áp lực lớn về chuyện vợ chồng, con cái. Họ chỉ cần tập trung vào việc làm tốt công việc trong cung. Nhờ vậy, tuổi thọ của thái giám cải thiện đáng kể.
Trái lại, hoàng đế đối diện với áp lực lớn từ công việc triều chính cũng như hậu cung. Lâu ngày, sức khỏe tinh thần và thể chất của nhà vua suy giảm khiến tuổi thọ thấp. Ảnh trong bài mang tính minh họa.
