Cá mập trắng lớn là loài đứng đầu chuỗi thức ăn ở biển San Francisco cũng như trong hầu hết các vùng biển trên thế giới trong suốt hàng trăm triệu năm.
Thế nhưng gần đây, theo ghi nhận của nhóm đứng đầu bởi nhà sinh thái học biển Salvador Jorgensen từ Công viên thủy cung Vịnh Monterey, những con cá mập trắng lớn trong vùng này đang bị dạt vào bờ trong tình trạng bị ăn mất lá gan, thậm chí cả tim.
Kết quả kiểm tra cũng cho thấy, chúng đều là những con khỏe mạnh trong đàn, có những con có chiều dài cơ thể lên tới 5,5 m, cho thấy sức mạnh đáng sợ của kẻ tàn sát.
Tình trạng nguy hiểm của đàn cá mập trắng lớn được cho là có liên quan đến việc một loài khác trong vùng bất ngờ "đổi thực đơn", quay sang săn đuổi những con to lớn nhất trong đàn cá mập trắng.
Sau khi nghiên cứu, các nhà khoa học kết luận thủ phạm chính là một đàn cá voi sát thủ - cũng là "thiên địch" của cá mập trắng lớn. Cuộc tàn sát thảm khốc đến nỗi hải cẩu voi - loài hay bị cá mập trắng lớn ăn - đã sinh sôi mạnh mẽ trong vùng vì không bị giết chóc nữa.
Tuy thỉnh thoảng vẫn tấn công cá mập nhưng đây là lần đầu tiên các nhà nghiên cứu thấy một cuộc tàn sát cố ý và thảm khốc đến thế cho đàn cá mập, lại chỉ nhắm vào lá gan giàu dinh dưỡng. Cá voi sát thủ thường ăn những con cá nhỏ hơn, thỉnh thoảng ăn hải cẩu.
Hành vi kỳ lạ của những con cá voi sát thủ này cho thấy sự biến dị khôn lường của chuỗi thức ăn. Hình thức tương tác này giữa các động vật săn mồi hàng đầu từng được ghi nhận trên đất liền nhưng rất hiếm dữ liệu về thế giới đại dương.
"Nếu điều này xảy ra quá thường xuyên, chúng ta có thể mất thêm một thời gian để tìm hiểu" - tiến sĩ Jorgensen nói.
Chúng ta biết cá voi sát thủ là một loài động vật ăn thịt đầu bảng. Có nghĩa là chúng ăn thịt tất cả các loài sinh vật khác trong đại dương mà không có kẻ thù nào có thể đe dọa và ăn thịt chúng.
Bản thân cái tên cá voi sát thủ đến từ việc chúng săn và ăn thịt cá voi (còn cá voi sát thủ thực chất thuộc họ cá heo). Ngoài ra, cá voi sát thủ còn ăn thịt cả cá mập, bao gồm cá mập trắng khổng lồ.
Chỉ cần phát hiện ra một con cá voi sát thủ trong khu vực sinh sống của mình, qua tiếng kêu hoặc việc ngửi mùi long diên hương của chúng, cá mập trắng khổng lồ sẵn sàng rủ cả đàn trốn sang vùng biển khác, nhường lại khu vực đánh bắt dồi dào cho những ông hoàng thực thụ của biển cả.
Một nghiên cứu gần đây cho thấy cá mập trắng lớn có thể là loài nguy hiểm nhất dòng họ cá mập, khi đã "chèn ép" siêu cá mập Megalodon tới nỗi làm loài này tuyệt chủng vì không thể cạnh tranh nổi trong cuộc chiến giành thức ăn.
