Trong các cuộc khai quật ở Jerusalem, Israel, các nhà khảo cổ đã tìm thấy một số bình gốm thời Trung cổ. Bằng phương pháp xác định niên đại, những cổ vật này được tạo ra cách đây khoảng 900 năm.
Ban đầu, các chuyên gia cho rằng những bình gốm này được người xưa sử dụng để đựng nước, rượu, thuốc...
Thế nhưng, nghiên cứu gần đây của các chuyên gia cho thấy những bình gốm khoảng 900 năm tuổi này có một công dụng đáng sợ hơn.
Nhóm nghiên cứu cho rằng những bình gốm này có thể là phiên bản sớm nhất của lựu đạn cầm tay. Vũ khí này có thể từng được sử dụng cuộc Thập tự chinh thời Trung Cổ.
Những chiếc bình mà giới khảo cổ tìm thấy có thành dày hơn nhiều so với các đồ vật tương tự được dùng để đựng nước, rượu...
Thêm nữa, nắp bình có dấu vết được bịt kín bằng nhựa thông. Các chuyên gia suy đoán đây có thể là cách để duy trì áp suất cần thiết cho một vụ nổ.
Khi kiểm tra bên trong bình gốm, các nhà nghiên cứu phát hiện dấu vết của những vật liệu gây nổ như: dầu thực vật, mỡ động vật, cùng với các chất oxy hoá như natri nitrat, canxi nitrat, kali nitrat và magie nitrat.
Đặc biệt, lưu huỳnh cũng được tìm thấy bên trong. Người xưa thêm chất này vào bên trong bình có thể để làm giảm nhiệt độ cần thiết cho phản ứng gây nổ xảy ra. Họ suy đoán nó có thể phát nổ khi va chạm mạnh nhưng không chắc chắn về điều này.
Do đó, dù xác định được các thành phần nhưng đến nay các chuyên gia vẫn nỗ lực giải mã cơ chế hoạt động của những bình gốm đặc biệt này.
