Một thảm kịch kinh hoàng xảy ra ở dải Messina, ngăn cách Sicily và Calabria thuộc miền nam Italy vào sáng sớm ngày 28/12/1908.
Vào ngày hôm ấy, một trận động đất mạnh 7,5 độ Richter gây ra sóng thần đã làm rung chuyển toàn bộ khu vực trên.
Theo các nhà nghiên cứu, trận động đất mạnh làm rung chuyển mặt đất trong khoảng 30 - 40 giây có sức tàn phá khủng khiếp trong bán kính 300 km.
Tiếp đến, sóng thần cao 12 m ập tới với sức tàn phá mạnh mẽ. Hậu quả là 91% cơ sở hạ tầng ở Messina bị phá hủy.
Thảm kịch tồi tệ này đã cướp đi sinh mạng của hơn 80.000 người chỉ trong một thời gian ngắn.
Các chuyên gia cho hay thảm kịch kép này gây ra hậu quả nghiêm trọng như vậy là bởi toàn bộ người dân không hề nhận được cảnh báo cũng như không có sự chuẩn bị trước khi thảm họa ập đến.
Thêm nữa, những ngôi nhà của người dân có thiết kế mái nhà nặng trong khi nền đất yếu đã khiến số người tử vong do bị vùi lấp dưới đống đổ nát tăng cao.
Nhiều tuần sau khi thảm kịch xảy ra, lực lượng cứu hộ tích cực tìm kiếm nạn nhân trong những khu vực hoang tàn, đổ nát.
Những người may mắn sống sót được giới chức trách chuyển tới các thành phố khác định cư.
Nga, Anh, Pháp, Mỹ và một số quốc gia khác cũng tham gia nhiệm vụ tìm kiếm các nạn nhân và khắc phục hậu quả do thảm kịch gây ra.
