Khi làm việc trong Tử Cấm Thành, thái giám và cung nữ nhà Thanh luôn phải tuân thủ nghiêm ngặt các quy định, dốc sức hầu hạ hoàng đế và các phi tần trong hậu cung một cách tốt nhất. Nếu phạm lỗi thì họ có thể bị trừng phạt, nặng nhất là mất mạng.
Đối với thái giám và cung nữ, một nơi trong Tử Cấm Thành khiến họ sợ nhất là Thận Hình ty.
Theo các ghi chép, Thận Hình ty là một cơ quan chính thức thuộc Nội vụ phủ của nhà Thanh, chịu trách nhiệm tra xét, xử phạt các thái giám, cung nữ khi phạm tội.
Ban đầu, Thận Hình ty có tên là Thượng Phương ti. Đến năm 1655, cơ quan này đổi thành Thượng Phương viện. 22 năm sau, tên gọi Thận Hình ty được sử dụng.
Nhiều vụ án trong Tử Cấm Thành do Thận Hình ty điều tra, xét xử. Theo đó, những cung nữ, thái giám liên quan đến vụ án sẽ bị đưa tới Thận Hình ty để tra khảo.
Một khi được đưa tới Thận Hình ty, các cung nữ, thái giám sẽ phải trải qua nhiều hình thức tra tấn rất dã man nhằm khiến họ khai nhận tội.
Trong quá trình bị tra hỏi, tra tấn, không ít cung nữ, thái giám tử vong. Một số người không thể chịu đựng được những kiểu tra tấn gây đau đớn cả về thể xác lẫn tinh thần nên cúi đầu nhận tội ngay cả khi không phạm tội.
Một số người may mắn được thả ra sau khi được các quan chức của Thận Hình ty xác nhận là vô tội.
Dù vậy, sau khi đã vào Thận Hình ty, họ đã phải chịu đựng những kiểu tra tấn hãi hùng nên khi được thả ra thường bị tàn phế cả đời.
Điều này phần nào cho thấy cuộc sống của cung nữ, thái giám trong Tử Cấm Thành vô cùng khắc nghiệt. Để có thể bảo toàn tính mạng, họ phải cẩn thận từng lời nói, hành động, tuân thủ nghiêm ngặt các quy tắc trong cung. Ảnh trong bài mang tính minh họa.
