Thái giám lộng quyền, khét tiếng sống vào thời nhà Minh là Ngụy Trung Hiền (1568 - 1627). Là người Túc Ninh tỉnh Hà Bắc, Ngụy Trung Hiền ban đầu tên là Ngụy Tiến Trung. Lúc trẻ, y là một gã lưu manh, thích chơi cờ bạc, ăn chơi trác táng, có vợ và một con trai.
Do nợ nần chồng chất vì thua cờ bạc nên Ngụy Tiến Trung bị những kẻ đòi nợ đánh đập, chửi mắng. Về sau, gã bỏ trốn khỏi quê hương đến Bắc Kinh và đổi tên là Lý Tiến Trung. Để không bị những kẻ đòi nợ truy đuổi, gã quyết định vào cung làm thái giám năm 1589.
Là kẻ thông minh, giỏi xu nịnh, Ngụy Trung Hiền lấy được lòng Khách Thị - vú nuôi của hoàng đế Minh Hy Tông. Khi ấy, Minh Hy Tông là hoàng tử. Nhờ mối quan hệ thân thiết với Khách Thị, thái giám này được nâng đỡ và thuận lợi thăng tiến.
Sau khi hoàng đế Minh Quang Tông đột ngột băng hà sau chưa đến 1 tháng lên ngôi, Minh Hy Tông kế thừa ngai báu. Thái giám Ngụy Trung Hiền được tân vương của nhà Minh tin tưởng giao cho trọng trách trông coi Đông Xưởng - cơ quan đặc vụ của triều đình bấy giờ.
Nhờ vậy, quyền lực của Ngụy Trung Hiền ngày càng lớn, thậm chí còn kết bè đảng, mở rộng ảnh hưởng sang Đông Xưởng, Tây Xưởng, Nội Xưởng.
Tiếp đến, hoạn quan này còn can dự vào chuyện triều chính, đưa thân tín vào nắm các vị trí quan trọng trong bộ máy chính quyền.
Ngụy Trung Hiền thẳng tay loại bỏ, tiêu diệt những người chống đối bằng việc bắt giữ, tra tấn, bắt họ nhận tội dù không làm hay giết chết mà không cần xét xử. Thậm chí, các quan viên xu nịnh hoạn quan này còn lập nhiều đền thờ y trên khắp lãnh thổ nhà Minh.
Thái giám lộng quyền này còn khiến người đời căm phẫn khi cả gan ép hoàng hậu phá thai. Ngụy Trung Hiền nắm trong tay quyền lực ngang ngửa với hoàng đế trong một thời gian dài trước khi thất thế vào năm 1627.
Khi ấy, Chu Do Kiểm lên ngôi và các đại thần đã tố cáo 10 trọng tội của Ngụy Trung Hiền. Với những tội ác đã gây ra, hoạn quan này bị phạt lưu đày đến giữ mộ ở đất Phụng Dương.
Sau khi đi được nửa đường, Ngụy Trung Hiền bị triều đình hạ lệnh bắt giữ lại. Vì sợ tội nên gã đã treo cổ tự tử.
