Khí động học đang ngày càng trở nên quan trọng hơn bởi các nhà sản xuất xe cần phải đạt tiêu chuẩn khí thải và tiết kiệm nhiên liệu ngày một khắt khe. Dù vậy, mẫu xe mang tính khí động học nhất của Volkswagen đã được ra đời cách đây hơn 40 năm. Nó chiếc xe thể thao Volkswagen ARVW với 1 ghế ngồi trọng lượng nhẹ với hệ số lực cản chỉ 0,15.
Để so sánh, trong năm 2018, Mercedes-Benz đã tự hào rằng A-Class Sedan có hệ số lực cản 0,22 “thấp nhất” đối với một chiếc xe sản xuất thương mại trên thế giới”. Tuy nhiên, con số ấn tượng này thực tế đã bị đánh bại trước đó nhiều năm khi Volkswagen XL1 có hệ số lực cản chỉ 0,189.
Đương nhiên, ngay cả XL1 cũng không thể trơn mượt như ARVW bởi ARVW vốn được tạo ra để “chứng minh làm thế nào khí động học và cấu tạo phương tiện trọng lượng nhẹ có thể tạo ra tốc độ lớn từ số mã lực phổ thông”. Ý tưởng đó đã lóe lên bởi cuộc khủng hoảng dầu mỏ trong thập niên 1970, vậy nên các kỹ sư Volkswagen đã chế tạo một chiếc xe mang tính cách mạng với tính khí động học phi thường và chỉ cao 838 mm và rộng 1.100 mm.
Ngoài kích thước nhỏ bé, chiếc xe Volkswagen ARVW hơn 40 tuổi này còn được trang bị bánh xe giấu kín và một gầm xe phẳng hoàn toàn. Nó cũng có những chiếc vây có thể cử động với công dụng giúp xe ổn định ở tốc độ cao.
Sử dụng thân vỏ bằng sợi carbon và sợi thủy tinh, ARVW có một bộ khung nhôm trọng lượng nhẹ và một động cơ dàu tăng áp 6 xi-lanh dung tích 2.4 lít sản sinh 177 mã lực khiêm tốn. Động cơ này được đặt ở phía sau người lái và chuyền lực tới cầu sau thông qua một hệ thống xích
Dù cho chỉ trang bị một động cơ khiêm tốn, song Volkswagen ARVW tốc độ đã từng phá kỷ lục khi đạt 355 km/h trong một tiếng thử nghiệm tại đường đua Nardo trong năm 1980. Sau đó, nó thậm chí còn vươn tới tốc độ 362 km/h.
