Trải dài từ vùng Siberia của Nga xuống sa mạc Gobi của Mông Cổ, đây là một trong những địa điểm hoang vắng và khắc nghiệt nhất hành tinh. Tại nơi này, chỉ một số ít những người thuộc dân tộc Kyrgyzstan và Kazakh còn lưu giữ nghệ thuật thuần dưỡng đại bàng săn mồi.
Việc nuôi đại bàng và đi săn với sự trợ giúp của chúng đã xuất hiện cách đây 4.000 năm tại vùng Trung Á. Theo Washington Post, thuần dưỡng đại bàng là một nghệ thuật đáng tự hào và là một trong những nét rực rỡ nhất trong di sản văn hóa của người dân nơi đây.
Ngày nay, nghệ thuật đi săn cùng đại bàng đang dần mai một. Chỉ khoảng 70 thợ săn thuần dưỡng loài chim này còn hành nghề. Đối với họ, công việc đó không chỉ là một truyền thống quan trọng hay một môn thể thao lạ thường mà là cách mưu sinh.
Sau một cuộc đi săn thành công, người đàn ông này thưởng cho con đại bàng của anh ta lá phổi của con mồi. Đó là phần thưởng lớn nhất đối với nó.
Người Kazakh bắt những con đại bàng nhỏ trong tổ ngoài tự nhiên. Quá trình thuần dưỡng có thể mất từ 3 đến 4 năm. Các thợ săn phải tạo dựng mối quan hệ với chú chim của họ.
Tuổi thọ của đại bàng có thể lên tới 40 năm. Về cơ bản, người Kazakh coi chúng là một thành viên trong gia đình. Họ cũng tin rằng, nếu đại bàng không đi săn, chúng sẽ chết.
Asholpan, 13 tuổi, là con gái của một thợ săn huấn luyện đại bàng huyền thoại. Em dường như là người phụ nữ duy nhất trong số 70 người thuần dưỡng đại bàng săn trên thế giới.
Người Kazakh lưu truyền nghề thuần dưỡng đại bàng từ đời này sang đời khác.
Trong những hành trình dài, các thợ săn thường mang thêm ngựa và lạc đà đi theo để hỗ trợ.
Khi thợ săn mang về một con cáo, cả cộng đồng sẽ ăn mừng. Đối với họ và gia đình, bộ lông của loài vật này quý như một chiếc cúp. Nó giúp họ giữ ấm khi nhiệt độ xuống dưới 0 độ C.
Cưỡi ngựa là một kỹ năng mà mọi thợ săn thuần dưỡng đại bàng đều phải thành thạo. Nó là một phần không thể thiếu trong cuộc sống tại vùng đất này.
Mục tiêu của chim ưng chủ yếu là cáo và các loại động vật nhỏ khác dù nó có thể giết chết một con sói tơ.
Người Kazakh đối xử với đại bàng rất nhẹ nhàng và chu đáo bởi tại mảnh đất này, chúng là những "chiến binh" quan trọng giúp họ kiếm thức ăn và áo ấm. Bên cạnh đó, chúng còn là người bạn trung thành.
