Theo nghiên cứu của một số hãng dược phẩm: cứ 1 mg mảng bám có thể chứa đến 200 - 300 triệu con vi khuẩn. Những loại vi khuẩn này có độ bám dính rất cao, chúng bám dai trên bề mặt của răng, không tan trong nước và không thể tẩy sạch chỉ bằng chải răng. Cao răng được hình thành Thông thường mảng bám cần tồn tại trong miệng khoảng 1 tuần là có thể biến thành cao răng. Cao răng thường tập trung ở cổ răng, có màu trắng đục, ở những người hút thuốc lá thì cao răng nhuộm màu vàng nâu và xỉn màu.