Câu chuyện bắt đầu vào ngày 15/8/1977, một nhóm nhà thiên văn đang nghiên cứu truyền tải vô tuyến từ đài quan sát “Big Ear” ở bang Ohio (Mỹ) đã ghi nhận được một tín hiệu kỳ lạ. Tín hiệu dài 72 giây này mạnh đến nỗi một thành viên trong nhóm đã viết vội từ “Wow!” kế bên bản ghi kết quả. Đó cũng là lý do tín hiệu này được gọi là tín hiệu Wow!.

Ảnh chụp bản ghi tín hiệu Wow! bí ẩn gây xôn xao suốt 40 năm qua thu được từ kính viễn vọng Big Ear. 6EQUJ5 được chọn làm các ký tự tượng trưng cho tín hiệu Wow!. (Ảnh: Center of Planetary Science)