Các nhà khoa học đã tìm thấy xác ướp trinh nữ Inca 500 tuổi được bảo quản gần như nguyên vẹn trong vùng núi lửa Llullaillaco thuộc Argentina, ở độ cao 6739 mét so với mặt nước biển năm 1999.
Trinh nữ 15 tuổi này được các nhà khoa học đặt tên là Maiden. Theo các chuyên gia, Maiden là một trong số những đứa trẻ bị chọn làm vật tế thần trong nghi lễ hiến tế trẻ em rùng rợn của người Inca.
Xác ướp trinh nữ được tìm thấy cùng một xác ướp bé trai 7 tuổi người Inca khác, được cho là chết cùng thời điểm với trinh nữ Maiden.
Kết quả kiểm tra xác ướp cho thấy trinh nữ này được chôn cất trong tư thế 2 chân bắt chéo, đầu cúi về phía trước, mặc trang phục lông thú và chiếc mũ lông chim.
Trong miệng của trinh nữ Maiden, các chuyên gia tìm thấy những lá cocaine.
Các chuyên gia phát hiện Maiden sử dụng rượu và chất kích thích như lá cocaine một cách đều đặn trong khoảng 1 năm trước khi chết.
Theo các nhà khoa học, lý do trinh nữ 15 tuổi này sử dụng nhiều lá cocaine là vì cô muốn tinh thần ở trạng thái sẵn sàng nhất khi trở thành vật tế thần.
Nhờ rượu và những lá cocaine, trinh nữ Maiden không cảm thấy cái lạnh khủng khiếp khi ở trên đỉnh núi cao. Tuy nhiên, điều này cũng khiến thiếu nữ này qua đời nhanh hơn.
Nguyên do là vì cơ thể thiếu nữ 13 tuổi hoàn toàn không có bất cứ phản ứng nào để chống lại thời tiết lạnh giá. Khi Maiden bất tỉnh vì giá lạnh, linh mục sẽ đưa trinh nữ đến nơi thực hiện nghi lễ hiến tế.
Sau khi qua đời trong nghi lễ hiến tế trẻ em, nhiệt độ luôn ở mức đóng băng cùng một số yếu tố tự nhiên khác giúp bảo quản thi hài Maiden còn gần như nguyên vẹn.
