Ngôi làng Kalachi nhỏ bé nằm gần khu vực Krasnogorsk – một thị trấn công nghiệp thời Liên Xô cũ bị bỏ hoang nay thuộc đất nước Kazakhstan, cách biên giới với nước Nga hơn 400km.
Ngôi làng Kalachi bỗng nổi tiếng với chứng bệnh “công chúa ngủ trong rừng”. Nhiều người dân đột ngột chìm vào giấc ngủ sâu trong vài ngày và mắc các triệu chứng bất thường khác bao gồm tăng ham muốn tình dục, thay đổi tính cách và trẻ em bị ảo giác không rõ nguyên nhân.
Được biết, hiện tượng này xảy ra một cách bất thình lình chứ không phải khi người dân bắt đầu đi ngủ. Đó có thể là lúc họ đang đi bộ trên đường, đang chăn thả gia súc hoặc đang làm bất kỳ một việc gì đó.
Chứng bệnh kỳ lạ tại làng Kalachi không loại trừ bất kỳ độ tuổi nào, xảy đến với cả người già, phụ nữ, trẻ em. Họ bị mê man trong nhiều ngày, giấc ngủ dài nhất là trong 6 - 7 ngày liên tiếp.
Thậm chí vật nuôi trong gia đình cũng bị bệnh. Yelena Zhavoronkova - cư dân Kalachi tiết lộ rằng con mèo Marquis của cô đột nhiên trở nên ngây ngô và ngủ ngáy như người cho đến trưa.
Các “bệnh nhân” vẫn có thể nghe được tiếng gọi, nói của những người xung quanh nhưng không thể mở được mắt ra, không thể phản ứng lại. Sau những giấc ngủ dài đó, họ cảm thấy trí nhớ bị suy giảm, không ngừng rên rỉ và đầu đau như búa bổ.
Khi được hỏi rằng họ có cảm giác hoặc có nhớ gì không sau khi đã trải qua giấc ngủ triền miên như vậy thì những nhà nghiên cứu đã nhận được câu trả lời: Họ đã nhìn thấy con ngựa có cánh, những con rắn lúc nhúc trên giường và sâu ăn bàn tay của họ.
Ban đầu, các bác sĩ sau thời gian nghiên cứu cho biết bệnh nhân đang phải chịu hậu quả của việc uống rượu vodka giả. Tuy nhiên, bệnh xuất hiện ngày càng nhiều, xuất hiện ở cả người không uống rượu.
Nhiều người nghi ngờ một mỏ uranium gần đó đã bị đóng cửa ngay sau khi Liên Xô sụp đổ là một trong những nguyên nhân gây bệnh lạ. Bộ Y tế Kazakhstan đã kiểm tra hơn 7.000 ngôi nhà gần đó nhưng không tìm thấy mức độ phóng xạ cao đáng kể. Họ có phát hiện mức độ phóng xạ tăng lên trong một số ngôi nhà, nhưng điều đó không đủ gây ra hiện tượng này.
Sau khi xem xét nhiều nguyên nhân khác nhau, cuối cùng các nhà khoa học đã tìm ra lời giải cho bí ẩn lâu năm này. Vấn đề thực sự chính là não của dân làng đang bị thiếu ôxy. Nguyên nhân là do các mỏ uranium, nhưng không phải do nhiễm độc phóng xạ.
Uranium từ trong lòng đất theo nước thẩm thấu lên phía trên, biến đổi thành khí radon phát tán ra xung quanh. Theo các nhà khoa học, phương pháp đo bức xạ thông thường không thể phát hiện được loại khí này, dẫn đến một số nghiên cứu trước đó không lý giải được nguyên nhân căn bệnh.
Khi phát hiện ra nguyên nhân, chính quyền địa phương cũng bắt đầu lên kế hoạch di dời người dân tới nơi khác sinh sống để tránh khỏi căn bệnh kỳ quái này, vì đến giờ vẫn chưa thể giải quyết nguyên nhân gốc rễ gây nên khí radon.
