Theo các sử gia, danh tướng nổi tiếng của đế chế Mông Cổ Tốc Bất Đài sinh vào khoảng những năm 1160 - 1170 ở phía tây sông Onon, hiện thuộc địa phận Mông Cổ.
Vị tướng Tốc Bất Đài là người thuộc bộ tộc Ô Lương Hải. Ông là con trai một người thợ rèn. Khi lên 14 tuổi, Tốc Bất Đài rời bỏ bộ tộc Ô Lương Hải và gia nhập quân của Thành Cát Tư Hãn.
Từ những vị trí thấp nhất trong quân đội, Tốc Bất Đài từng bước trở thành danh tướng quan trọng dưới thời hoàng đế đầu tiên của Mông Cổ - Thành Cát Tư Hãn. Thậm chí, một số tài liệu còn ghi chép ông là "cánh tay phải" đắc lực của Thành Cát Tư Hãn.
Trước mỗi lần ra trận, Tốc Bất Đài chú trọng việc thu thập tin tình báo, do thám quân địch chu đáo trước khi lên kế hoạch tác chiến phù hợp với từng kẻ địch cũng như tùy tình hình thực địa và thời tiết nhằm đánh đâu thắng đó.
Danh tướng này thường tấn công những địa điểm trọng yếu của kẻ địch trước khi đưa ra đòn tấn công mang tính quyết định.
Dưới sự chỉ huy của Tốc Bất Đài, quân đội Mông Cổ được huấn luyện khắc nghiệt và tuân theo quy định chặt chẽ để đảm bảo hành quân tác chiến không chùn bước.
Sử sách ghi chép rằng, Tốc Bất Đài chỉ huy hơn 20 chiến dịch lớn, dẫn quân xâm chiếm 32 quốc gia trong đó có khu vực Trung và Đông Âu . Ông giành chiến thắng trong 65 trận chiến quan trọng.
Với những chiến công lừng lẫy này, Tốc Bất Đài đã góp phần không nhỏ đưa Mông Cổ trở thành đế chế hùng mạnh nổi tiếng thế giới.
Những năm cuối đời, Tốc Bất Đài còn ấp ủ kế hoạch chinh phục đế chế La Mã. Tuy nhiên, do Oa Khoát Đài đột ngột qua đời nên kế hoạch này của ông không thể thực hiện.
Theo đó, chiến dịch chống quân Tống năm 1246 - 1247 là chiến dịch quân sự cuối cùng mà Tốc Bất Đài chỉ huy. Sau thành công của chiến dịch này, Tốc Bất Đài về quê sinh sống và qua đời năm 72 tuổi.
