Phi hành gia Nichole Ayers chụp được hiện tượng ánh sáng điện phát rực đỏ giữa tầng khí quyển khi bay qua khu vực giông bão trên Mexico và Mỹ.
Hiện tượng này được cho là do sét dương đánh từ mây xuống đất, tạo ra điện trường lan lên tầng khí quyển phía trên. Hiện tượng trong ảnh mang màu đỏ, kéo dài trong tích tắc và hiếm khi thấy trừ khi quan sát từ độ cao khoảng 400 km.
Bà Ayers viết rằng hiện tượng sprite là một dạng TLE, xuất hiện trên mây và được kích hoạt bởi hoạt động điện mạnh trong các cơn giông. Nhờ quan sát trên cao, các nhà khoa học có thể dùng ảnh chụp để nghiên cứu TLE.
Một số ý kiến cho rằng hình ảnh bà Ayers chụp có thể là sprite hoặc gigantic jet – cả 2 đều là các dạng của TLE. Gigantic jet bắt đầu từ tầng mây và vươn tới tầng điện ly, trong khi sprite rất khó quan sát từ mặt đất.
Bà Ayers đang làm việc trên Trạm Vũ trụ Quốc tế trong sứ mệnh Crew-10 của NASA và SpaceX, dự kiến kéo dài đến ít nhất tháng 8.
