Khoảng thời gian từ năm 793 - 1066 được coi là thời kỳ hoàng kim của người Viking. Trong khoảng thời gian này, các chiến binh Viking đã giương buồm đi khắp châu Âu và Bắc Đại Tây Dương để cướp bóc được vô số của cải và xâm chiếm các vùng đất trù phú.
Để có thể kiểm soát được những vùng đất rộng lớn, người Viking nổi tiếng hung bạo, tàn nhẫn. Họ sẵn sàng tấn công, giết hại kẻ địch mà không hề do dự hay có sự thương xót nào.
Không những vậy, người Viking còn khét tiếng với một kiểu tra tấn tù nhân vô cùng đẫm máu và rùng rợn. Đó là kiểu tra tấn có tên gọi "đại bàng máu" (Blood Eagle).
Theo các ghi chép của người Viking, phương pháp tra tấn "đại bàng máu" được tiến hành trên nhóm đối tượng chủ yếu là những tù binh bị họ bắt được trên chiến trường.
Người hành hình sẽ dùng thanh kiếm sắc nhọn để xẻ dọc 2 đường 2 bên cột sống của tù nhân.
Kế đến, người hành hình cắt đứt xương sườn của tù nhân rồi banh ra như đôi cánh nhuốm máu của chim đại bàng.
Trong suốt quá trình hành hình, phạm nhân chịu sự tra tấn khủng khiếp về thể xác lẫn tinh thần. Họ trải qua khoảng thời gian "địa ngục" và chỉ muốn mau chóng được giải thoát.
Để thực hiện phương pháp tra tấn "đại bàng máu", người hành hình cần có tâm lý vững vàng, không chút khoan nhượng và giỏi dùng kiếm để có thể tra tấn, hành hạ phạm nhân một cách chuẩn xác và đáng sợ như vậy.
Mặc dù các nhà khảo cổ chưa tìm thấy bất cứ hài cốt nạn nhân nào bị giết hại theo phương pháp tra tấn "đại bàng máu" nhưng những tài liệu của người Viking chỉ ra người ra lệnh, chỉ đạo những cuộc hành hình đó là những người có địa vị xã hội cao, chủ yếu là thành viên hoàng tộc.
Người Viking được cho thường tổ chức các buổi tra tấn tù nhân rùng rợn như một cách ăn mừng chiến thắng sau khi đánh bại kẻ thù.
