Rắn san hô tạo ra nọc độc và nhằm tới bộ não và hệ thống thần kinh. Nọc độc của chúng sẽ phát huy sau khoảng 12 giờ.
Không giống như nhiều loài rắn khổng lồ khác, rắn san hô không có răng nanh chắc và khỏe, vì vậy nó nhai con mồi với mục đích là để tạo ra độc tố.
Rắn san hô ưa hoạt động vào buổi tối hoặc sáng sớm, chúng không thích công kích mà thích ẩn náu hơn là đương đầu với dã thú.
Chúng sống ở trong các hố đất và kênh hầm mà được đào bởi các loài động vật khác, đôi khi cũng tìm thấy chúng ở dưới các lá cây hoặc gốc cây.
Rắn san hô là động vật ăn thịt, chúng ăn thịt cóc, chuột, côn trùng và thằn lằn và những loài chim nhỏ. Chúng ăn thịt cả những loài rắn khác kể cả rắn hổ mang.
Rắn san hô là loài rắn duy nhất ở Bắc Mỹ mà đẻ trứng.
Rắn san hô mẹ đẻ từ 3-5 quả trứng vào mùa hè và mất 2-3 tháng để trứng nở.
