Nằm bên dưới những con phố sầm uất ở thủ đô Istanbul, Thổ Nhĩ Kỳ, bể chứa nước ngầm Basilica Cistern (hay còn gọi Yerebatan Cistern) được xây dựng vào thế kỷ 6 trước Công nguyên, dưới thời trị vì của Hoàng đế Byzantine Justinian I.
Vào thời kỳ đó, Byzantine có hàng trăm bể chứa nước cung cấp nước sạch cho sinh hoạt của người dân và dọn dẹp vệ sinh tại các giáo đường, đền đài... ở kinh đô Constantinople. Tuy nhiên, Basilica Cistern là nổi tiếng nhất và cũng cũng là bể chứa nước ngầm lớn nhất.
Với chiều dài 143m, chiều ngang 70 m, chứa khoảng 80.000 m3 nước, Basilica Cistern ở thành phố Istanbul còn được gọi là "Cung điện nước" hay "Cung điện bị đắm". Phần trần của Basilica Cistern được chống đỡ bằng 336 cột đá cẩm thạch lớn. Mỗi cột đá cao 9m và cách nhau 4,8m.
Trong số này một số cột đá có chạm khắc hình mắt quỷ. Theo truyền thuyết, mắt quỷ được người xưa dùng làm bùa để bảo vệ con người khỏi các thế lực quỷ dữ.
Đặc biệt, 2 cột đá ở Basilica Cistern nằm ở phía Tây Bắc có tượng đầu nữ quỷ tóc rắn Medusa lộn ngược. Khi nhìn thấy cảnh tượng này, nhiều người không khỏi giật mình, sợ hãi.
Các nhà nghiên cứu đã tìm được tài liệu liên quan đến Basilica Cistern do Sultan Abdul Hamid II - người trị vì dế chế Ottoman từ năm 1876 - 1909 lưu giữ. Trong tài liệu này, vào năm 1456, một phái đoàn đến từ Venice tới Constantinople và xin diện kiến Sultan Mehmet.
Tuy nhiên, nhà vua Ottoman đã cử một đại thần tiếp đón phái đoàn. Khi ấy, phái đoàn nói rằng biết một kho báu được giấu ở Basilica Cistern và chỉ nói chi tiết báu vật đó cho nhà vua.
Khi nghe được điều đó, nhà vua Ottoman vô cùng thích thú và đã tới gặp phái đoàn đến từ Venice. Trong cuộc gặp, họ tiết lộ bên trong Basilica Cistern có giấu quan tài chứa xác nữ quỷ Medusa.
Khi biết được tin này, Sultan Abdul Hamid II đã cho nguời tìm kiếm cỗ quan tài ở Basilica Cistern. Họ tìm thấy quan tài ở một hành lang trong bể chứa ngầm khổng lồ đó. Khi quan tài mở ra, một xác ướp kỳ dị có phần đầu là người và cơ thể như một con rắn khổng lồ xuất hiện.
Điều này khiến nhiều người cho rằng đó chính là Medusa. Tuy nhiên, đến nay, thông tin trên vẫn chưa được các chuyên gia xác thực khi chưa tìm thấy cỗ quan tài chứa sinh vật bí ẩn đó ở Basilica Cistern, Istanbul.
