Được biết đến với tên gọi Tên lửa hành trình siêu thanh tầm xa có quỹ đạo mở rộng (ET-LDHCM), loại vũ khí này được cho là có tầm bắn 1.500 km (932 dặm). ET-LDHCM là tên lửa siêu thanh có khả năng đạt tốc độ Mach 8, bay tránh radar và có thể mang đầu đạn thông thường hoặc hạt nhân từ đất liền, trên biển hoặc trên không.
Tên lửa này được trang bị động cơ scramjet sử dụng oxy trong khí quyển để duy trì khả năng bay ở tốc độ cao. Tên lửa này cũng có khả năng cơ động ở giữa chặng bay và khả năng che chắn nhiệt lên tới 2.000 độ C (3.632 độ F), cho phép tên lửa duy trì sự ổn định trong điều kiện nhiệt độ và vận tốc cực cao.
Được thiết kế linh hoạt, nó có thể được phóng từ bệ phóng trên đất liền, trên biển hoặc trên không. Được phát triển theo Dự án Vishnu của Tổ chức Nghiên cứu và Phát triển Quốc phòng, tên lửa này đánh dấu một "bước tiến lớn" so với BrahMos, tên lửa hành trình siêu thanh hiện tại của Ấn Độ.
BrahMos bị hạn chế bởi tầm bắn và tốc độ ngắn hơn, chỉ ở mức Mach 3 và tầm bắn 450 km (280 dặm). Điều này khiến tên lửa ít phù hợp cho các nhiệm vụ tấn công sâu trong môi trường có nhiều đối thủ cạnh tranh.
Trong khi đó, ET-LDHCM được thiết kế để bay ở độ cao thấp, giảm khả năng phát hiện của radar và cải thiện khả năng xâm nhập không phận được bảo vệ. Nó cũng có thể mang cả đầu đạn thông thường và đầu đạn hạt nhân và có thể chịu được tải trọng lên tới 2.000 kg (4.409 pound).
Cuộc thử nghiệm mới nhất của Ấn Độ nằm trong nỗ lực hiện đại hóa kho tên lửa của nước này, giúp hệ thống tên lửa nhanh hơn, khó bị đánh chặn hơn và có khả năng tấn công từ xa hơn.
Động thái này diễn ra trong bối cảnh căng thẳng khu vực gia tăng, khi Pakistan tăng cường quan hệ với Thổ Nhĩ Kỳ và Trung Quốc mở rộng sự hiện diện quân sự trên khắp Ấn Độ Dương - Thái Bình Dương.
Việc gia nhập câu lạc bộ siêu thanh sẽ đưa Ấn Độ ngang hàng với Hoa Kỳ, Trung Quốc và Nga, những quốc gia đã vận hành các loại vũ khí tấn công chính xác, tốc độ cao này.
