Nền văn minh Ai Cập cổ đại không chỉ ướp xác con người mà còn thực hiện tập tục này cho cả động vật. Những loài vật được ướp xác tỉ mỉ để nguyên vẹn theo thời gian và thường thường được dùng làm lễ vật tế lễ dâng lên các vị thần. Ảnh: Museum of Fine Arts of Rennes.
Những xác ướp động vật phần lớn vẫn là một bí ẩn vì được người Ai Cập thời cổ đại bọc rất kỹ lưỡng nên rất khó kiểm tra bên trong có gì mà không gây hư hại. Ảnh: IRISA/INSA Rennes.
Giờ đây, với sự tiến bộ của công nghệ, các chuyên gia có thể "nhìn thấu" bên trong xác ướp mà không cần mở lớp vải bọc bên ngoài. Họ sử dụng pháp chụp cắt lớp vi tính, hay còn gọi là chụp CT, để kiểm tra xác ướp mèo 2.500 tuổi và có khám phá bất ngờ. Ảnh: IRISA/INSA Rennes.
Kết quả chụp CT do các chuyên gia thực hiện đã phát hiện phần còn lại của 3 con mèo khác nhau trong một xác ướp mèo duy nhất. Các nhà khoa học từ Viện Nghiên cứu Khảo cổ Phòng ngừa Quốc gia Pháp (INRAP) đã tái tạo hình ảnh 3D bên trong xác ướp mèo. Ảnh: MBAR.
Nhóm nghiên cứu đã tìm thấy một cục vải nằm ở vị trí đáng lẽ là phần đầu của con mèo. Đặc biệt, xác ướp có tới 5 xương chân sau. Họ suy đoán 5 chiếc chân này đến từ 3 cá thể mèo khác nhau. Ngoài ra, các nhà nghiên cứu không phát hiện bất cứ mảnh xương sườn, cột sống hay hộp sọ của xác ướp mèo. Ảnh: INTRAP/INTRAP.
Nhà nghiên cứu Théophane Nicolas của INRAP và là người tham gia dự án nghiên cứu cho hay việc tìm thấy một phần xương bên trong xác ướp không phải là điều bất thường. Một số xác ướp động vật chứa toàn bộ hài cốt của một cá thể hoàn chỉnh nhưng cũng có những xác ướp chỉ chứa một phần hài cốt của con vật vật. Đôi khi, các nhà nghiên cứu thậm chí còn tìm thấy những xác ướp động vật nhưng bên trong hoàn toàn trống rỗng, không có mảnh xương nào. Ảnh: historicaleve.
Các mảnh xương chân sau nằm rải rác bên trong xác ướp mèo ở tình trạng bị phân hủy khá nhiều. Điều này xảy ra là do côn trùng ăn xác thối. Các nhà khoa học đang cố gắng tìm hiểu vì sao người Ai Cập thời cổ đại chỉ ướp xác một phần cơ thể thay vì toàn bộ con mèo. Ảnh: thecollector.
Một vài giả thuyết được đưa ra để giải thích điều này. Trong đó, một giả thuyết cho rằng đây là chiến thuật kinh doanh. Nhu cầu ướp xác động vật đã thúc đẩy ngành công nghiệp này bùng nổ dưới thời Ai Cập cổ đại. Ảnh: British Museum.
Các thương nhân có thể đã săn bắt và giết một số loài động vật để ướp xác rồi bán cho khách hàng. Do xác ướp lớn hơn được bán với giá cao hơn nên một số thương nhân đã cố tình làm xác ướp lớn hơn so với kích thước thực tế của con vật được ướp xác. Ảnh: British Museum.
Khách hàng không có cách nào biết chính xác bên trong xác ướp động vật mà họ mua có phải một con vật hoàn chỉnh hay không bởi không thể kiểm tra. Do vậy, một số xác ướp chỉ chứa một vài bộ phận cơ thể của động vật. Ảnh: British Museum.
