Đây có thể là bằng chứng lâu đời nhất còn sót lại trên thế giới về việc người xưa đã dùng ống hút để cùng nhau giải quyết cơn khát. Ống hút cổ đại được tìm thấy trong một ngôi mộ cổ, có kích thước ngoại cỡ - và được sử dụng để tiêu thụ một lượng lớn bia.
Những chiếc ống hút bằng vàng và bạc dài khoảng 1,1 mét có niên đại hơn 5.000 năm. Bốn trong số đó được trang trí bằng tượng hình con bò, ngoài ra còn có mảnh kim loại đục lỗ để lọc các tạp chất trong bia.
Các nhà nghiên cứu phát hiện bộ ống hút cùng một vò bia ở Maikop kurgan, một nghĩa trang tiền sử ở phía bắc Caucasus, Nga. Chiếc bình lớn đến mức đủ để chứa lượng bia cho 8 người, mỗi người khoảng 4 lít.
Nghĩa trang này được khai quật lần đầu tiên bởi nhà khảo cổ học Nikolai Veselovsky, giáo sư tại Đại học St. Petersburg vào mùa hè năm 1897.
Bên trong nghĩa trang, Veselovsky tìm thấy những ngôi mộ thuộc về các thành viên thượng lưu trong xã hội thời đồ đồng và hàng trăm đồ vật đặc biệt khác.
Trong phòng chôn cất lớn nhất là hài cốt của một cá nhân mặc môt bộ quần áo được trang trí lộng lẫy. Hàng trăm hạt cườm, đá quý, vàng, bình gốm, cốc làm từ kim loại quý, vũ khí... được đưa vào đây.
Bộ 8 ống hút bằng vàng và bạc nằm ở bên tay phải hài cốt. Veselovsky nhận định đó là quyền trượng trang trí và lỗ răng cưa ở đầu mỗi ống từng được dùng để gắn đồ trang trí hoặc bờm ngựa.
Mùa thu năm 1898, Veselovsky chuyển tất cả bảo vật tìm thấy đến bảo tàng Hermitage ở St.Petersburg, và đã giới thiệu bộ sưu tập cho Sa hoàng Nicholas II và gia đình Romanov trong một cuộc triển lãm đặc biệt.
Trong suốt thập kỷ qua, các nhà khoa học khác vẫn tranh cãi về mục đích thực sự của chiếc "quyền trượng".
Viktor Trifonov, nhà khảo cổ học ở Viện lịch sử văn hóa vật liệu thuộc Viện Hàn lâm Khoa học Nga cho rằng số lượng ống và vị trí đặt bên tay phải hài cốt chứng tỏ chúng có mục đích sử dụng nào đó.
Trifonov cho biết: "Bước ngoặt lớn của nghiên cứu là việc phát hiện ra các hạt lúa mạch trong cặn từ bề mặt bên trong của một trong các ống hút."
Mặc dù họ không thể xác nhận rằng bã lúa mạch trong ống hút đã được lên men hay chưa, nhưng có bằng chứng khác trước đó cho thấy họ đang đi đúng hướng.
Bằng chứng lâu đời nhất về việc ống hút được sử dụng nằm trong các hình vẽ ở Iran và Iraq có niên đại từ thiên niên kỷ thứ 5 và thứ 4 trước Công nguyên, cho thấy mọi người sử dụng ống hút để uống từ một bình chung.
Sử dụng ống hút dài để uống cùng nhau cũng rất phổ biến đối với người Sumer, một nền văn minh Lưỡng Hà sơ khai từ thiên niên kỷ thứ ba trước Công nguyên, theo các tác phẩm nghệ thuật của họ.
Ống hút tìm thấy ở Maikop trông rất giống hình minh họa ống hút của người Sumerian. Mặc dù Maikop cách Lưỡng Hà hàng trăm kilomet, điều này chứng tỏ văn hóa dùng ống hút uống chung bình này đã được lan truyền rộng rãi giữa các khu vực.
Trifonov chia sẻ: “Trước khi thực hiện nghiên cứu này, tôi đã không nghĩ rằng trong ngôi mộ tinh hoa nổi tiếng bậc nhất thời kỳ đồ đồng Caucasus, vật phẩm chính không phải là vũ khí hay đồ trang sức, mà là một bộ ống hút uống bia quý giá”.
