Theo thống kê tại Mỹ thì sau bệnh tim mạch và ung thư thì nguyên nhân lớn thứ ba gây tử vong cho bệnh nhân chính là sai sót của bác sĩ. Thực tế sơ suất y khoa lấy đi mạng sống của 250.000 người mỗi năm khiến cho Trung tâm kiểm soát và phòng bệnh Hoa Kỳ buộc phải đưa sai lỗi y tế vào danh sách những nguyên nhân hàng đầu gây tử vong. Sau đây là những sai sót thường gặp nhất.
Quên đồ trong người bệnh nhân sau khi mổ: Sai sót này xảy ra với tỉ lệ 1/1.000-1.500. Vật hay bị bỏ quên trong bụng nhất là bông y tế, tiếp theo là kim, kéo, banh và kẹp. Hậu quả là bệnh nhân không chỉ đau đớn phải mổ lại mà đôi khi còn khiến người bệnh thiệt mạng.
Theo đúng quy trình thì phải có một nhân viên phụ trách đếm các dụng cụ phẫu thuật từ 3-4 lần trước và sau phẫu thuật đồng thời phải có một danh sách để theo dõi. Mặc dù vậy nhưng sai lỗi vẫn cứ xảy ra.
Bác sĩ không đủ trình độ hoặc đãng trí: Bác sĩ cũng chỉ là người thường và sẽ phạm sai lầm. Có hàng ngàn nơi, dù là trong phòng mổ hay ngoài, mà bác sĩ có thể lơ đễnh hoặc hàng ngàn vấn đề mà bác sĩ không đủ trình độ phỏng đoán.
Hít phải khói phẫu thuật: Khói phẫu thuật tỏa ra khi sử dụng những dụng cụ bằng điện siêu nóng để đốt da và các tế bào. 95% những dụng cụ này được dùng trong quá trình phẫu thuật. Khói phẫu thuật chứa hơn 150 chất hóa học - rất nhiều chất trong số này không khác gì hóa chất trong thuốc lá – trong đó có 16 chất được coi là chất gây ô nhiễm cao, ngoài ra còn có chất độc, chất sinh ung thư, virus, vi khuẩn.
Việc hít khói phẫu thuật trong 1 ngày tương đương với hút 27-30 điếu thuốc lá không đầu lọc. Khói này có thể lây truyền các tế bào ung thư ác tính sang các tế bào lành, truyền các bệnh lây, trong đó có HPV.
Quá nhiều xét nghiệm không cần thiết: Những xét nghiệm không cần thiết không chỉ khiến bệnh nhân thêm căng thẳng mà còn đặt bệnh nhân trước những nguy cơ không đáng có, đồng thời lại rất tốn kém. Mặc dù đây là việc làm đáng phê phán nhưng bác sĩ lại cho rằng họ cho bệnh nhân đi xét nghiệm để có biện pháp phòng bệnh tốt nhất.
Một nghiên cứu cho thấy 97% bác sĩ cấp cứu yêu cầu bệnh nhân chụp chiếu không cần thiết. Khi được hỏi lý do, họ trả lời rằng vì sợ, vì không chắc chắn và vì cả những lý do không liên quan đến y học khác.
