Trong cơ thể có 2 loại cholesterol chính như sau: LDL (lipoprotein mật độ thấp) – tức cholesterol xấu – hình thành nên những phần tử lớn và tập trung ở thành mạch máu và có khả năng làm nghẽn mạch máu. HLD (lipoprotein mật độ cao) – tức cholesterol tốt – là những phần tử nhỏ hơn có vai trò tích cực đưa cholesterol đến các tế bào ngoại biên và hỗ trợ bài tiết ra khỏi cơ thể. Tỉ lệ giữa HDL và LDL lý tưởng nên là HDL nhiều gấp 3,5 lần LDL.
Ở người khỏe mạnh, lượng cholesterol nên ở mức 5mmol/L hoặc ít hơn cũng như tỉ lệ giữa HDL và LDL hợp lý. Nhưng nếu chỉ số cholesterol không hợp lý thì cũng không nên quá lo lắng vì một mình chỉ số này cũng không phản ánh được nguy cơ mắc bệnh tim mạch. Lúc này bác sĩ sẽ cần xem xét những yếu tố khác như huyết áp, thói quen sinh hoạt để xác định nguy cơ.
Vòng tròn trắng xuất hiện ở giác mạc cũng có thể là dấu hiệu cholesterol cao. Vòng cung này cũng có thể là một dấu hiệu lão hóa nhưng nếu vòng tròn này xuất hiện trước 40 tuổi thì bạn nên đi kiểm tra cholesterol.
Nếu nổi những cục mỡ nhỏ xung quanh mắt cá chân thì đó cũng có thể là một dấu hiệu quen thuộc của tăng cholesterol huyết, một bệnh di truyền ảnh hưởng đến rất nhiều người. Bệnh xảy ra khi cholesterol tập trung ở các gân, chủ yếu ở mắt cá chân, khuỷu tay hoặc khớp đốt ngón tay.
Mọi người thường nghĩ rằng trước khi xét nghiệm cholesterol thì cần phải nhịn ăn để kết quả chính xác hơn vì mỡ từ thực phẩm sẽ ảnh hưởng đến các chỉ số xét nghiệm. Tuy nhiên, một nghiên cứu mới đã phát hiện ra ăn trước khi xét nghiệm cholesterol không ảnh hưởng đến độ chính xác của kết quả xét nghiệm.
Có nhiều yếu tố dẫn đến cholesterol cao, trong đó có những yếu tố tưởng như vô phạt như cảm lạnh hoặc mệt mỏi. Nhưng lượng cholesterol trong máu tăng lên khi cơ thể phải chiến đấu chống lại các viêm nhiễm vì cholesterol có tác dụng trung hòa các độc tố do các vi khuẩn sản sinh trong máu. Điều này có nghĩa là khi bị viêm thì tổng lượng cholesterol tăng lên nhưng lượng HDL theo đó mà giảm đi.
Nghiên cứ gần đây phát hiện phụ nữ có lượng cholesterol thấp, đặc biệt là những người trên 45 tuổi, thường dễ cáu gắt. Cholesterol thấp cũng có thể làm tăng nguy cơ trầm cảm. Điều này có thể giải thích rằng não bộ là một cơ quan rất nhiều cholesterol và khi cholesterol giảm xuống thì việc truyền tải thông tin giữa các tế bào não bị ảnh hưởng. Quan trọng hơn hết là cholesterol liên quan đến quá trình sản xuất hormone steroid, bao gồm cả testosterone và oestrogen, và sự mất cân bằng này ảnh hưởng đến tâm trạng con người.
Cholesterol được cho rằng là nhân tố khiến ung thư vú tái phát. Vì vậy ngăn chặn cholesterol có thể hỗ trợ điều trị ung thư vú.
Một động tác đơn giản giúp giảm đáng kể cholesterol là chuyển từ đi thang máy sang đi thang bộ. Các nhà nghiên cứu phát hiện ra điều này có thể làm giảm lượng protein có tên PCSK9 ngăn không cho gan làm sạch cholesterol trong máu. Khi lượng protein giảm thì lượng LDL cũng giảm. Để hiệu quả rõ rệt hơn thì chỉ cần đi bộ nhanh hơn.
Một số thực phẩm nhất định như trứng, hải sản có vỏ… có chứa các dạng cholesterol tự nhiên làm tăng lượng cholesterol trong máu nhưng nghiên cứu đã chứng minh điều này không đúng. Thực tế các nghiên cứu còn cho thấy chế độ ăn giảm carb và tăng chất béo còn làm tăng các cholesterol tốt.
