Bao báp là một cây họ gạo, có nguồn gốc từ Châu Phi và hiện có nhiều cả ở Australia.
Là một cây khổng lồ với chu vi gốc có thể lên tới gần 50m và chiều cao khoảng 30-40m. Tuổi thọ của chúng đạt 4.000 năm.
Bao báp là sự bí ẩn, tình yêu và biểu tượng cho sức sống mãnh liệt của người dân châu Phi trước sự hà khắc của thiên nhiên nơi đây.
Trong điều kiện khí hậu vô cùng khắc nghiệt, gần như quanh năm khô hạn, “cây thần” bao báp đã biết “tự xây hồ chứa nước” ngay trong cơ thể mình để “uống” khi cần.
“Bụng” bao báp phình như một cái chum khổng lồ, chứa tới 130.000 lít nước.
Không chỉ lấy nước trong cây để phục vụ đời sống hàng ngày mà thổ dân nơi đây còn lấy lá của chúng làm món ăn trong những bữa cơm của họ.
Cùi thịt khô của quả bao báp, sau khi tách khỏi các hạt, ăn được ngay hoặc trộn lẫn với cháo, sữa.
Hoa bao báp khá lớn, nhưng thời gian tồn tại rất ngắn ngủi. Hoa bắt đầu nở rực rỡ vào cuối chiều, đến sáng hôm sau là tàn. Nhưng hương thơm nồng nàn của hoa đã kịp lan tỏa khắp nơi.
Trong thập niên 1890 tại niềm Nam Derby, Australia, bao báp còn là “địa ngục” giam giữ những tử tù. Thân cây được khoét rỗng làm nhà giam.
Giờ đây, nhiều cây bao báp trở thành “khách sạn” của nhiều cặp tình nhân. Người ta đã biến khoảng trống bên trong thân cây thành một căn phòng mát mẻ.
Bao báp là niềm tự hào, là hình ảnh đẹp đẽ của người dân bản địa, là biểu tượng của sức sống mãnh liệt, quật cường.
Dù có khả năng sinh tồn hiếm thấy, nhưng số lượng bao báo ngày càng ít đi bởi nhiều nguyên nhân như phá rừng và biến đổi khí hậu.
