Theo các nhà khoa học, 1.715 hệ sao trong phạm vi 326 năm ánh sáng từ Trái Đất có thể nhìn thấy hành tinh của chúng ta. Trong 5.000 năm mới, sẽ có thêm 319 hệ sao có thể nhìn thấy Trái Đất.
Nếu sự sống ngoài hành tinh có tồn tại ở những ngôi sao này, họ có thể quan sát thấy chúng ta khi Trái đất đi qua trước Mặt Trời. Việc quan sát một hành tinh đi qua trước ngôi sao chủ của nó được gọi là quá cảnh thiên thể.
Đây cũng chính là cách mà các nhà thiên văn học sử dụng để phát hiện các ngoại hành tinh thông qua những kính thiên văn đặt trong không gian và trên mặt đất.
Bên cạnh đó, theo nghiên cứu, một số hành tinh quay quanh ngôi sao chủ của nó ở vị trí phù hợp có thể tồn tại nước ở thể lỏng trên bề mặt và tiềm năng tồn tại sự sống giống như Trái đất.
Trong hàng trăm năm qua, Trái Đất đã gửi đi nhiều tín hiệu dưới hình thức sóng radio do con người tạo ra. Sự tồn tại của 75 ngôi sao trong phạm vi 100 năm ánh sáng từ Trái Đất đồng nghĩa với việc chúng ở khoảng cách đủ gần để nhận được những tín hiệu này.
Tuy nhiên, từ đó đến nay chúng ta chưa từng nhận được tín hiệu trả lời. Nhiều nhà khoa học cho rằng, có thể họ đã đáp lại bằng những công nghệ tương lai và hiện chúng ta chưa thể tìm ra.
Trái lại với mong muốn tìm kiếm của nhiều tổ chức hiện nay, nhà khoa học thiên tài Stephen Hawking đã cảnh báo rằng những người ngoài hành tinh thông minh có thể là những kẻ cướp tài nguyên từ các hành tinh màu mỡ xung quanh thiên hà, chinh phục và định cư theo ý muốn.
Ông cho rằng: “Một ngày nào đó, chúng ta có thể nhận được tín hiệu từ một hành tinh kiểu này, nhưng chúng ta nên thận trọng về việc đáp lại. Gặp gỡ một nền văn minh tiên tiến cũng giống như người bản xứ Mỹ chạm trán Columbus. Cuộc chạm trán đó có kết quả không tốt đẹp cho lắm".
Có thể 99% những nền văn minh ngoài hành tinh (nếu có) là các chủng tộc yêu chuộng hoà bình. Nhưng vẫn còn 1% không phải vậy. Chúng là những lực lượng thù địch, và nếu không may những tín hiệu chúng ta phát đi bị chúng thu lại được, những điều khủng khiếp có thể xảy ra.
Tuy nhiên, nhà thiên văn học SETI - Seth Shostak cho rằng đã quá muộn để xem xét lại rằng chúng ta có nên gửi đi những tín hiệu này không, bởi chúng ta đã và đang thực hiện việc đó từ hàng thập kỷ qua.
SETI là một tổ chức chuyên tìm kiếm các trí thông minh ngoài hành tinh. Tổ chức này sở hữu kính thiên văn Allen Telescope Array với khả năng quét vũ trụ để thu các tín hiệu về sự sống ngoài hành tinh.
Seth Shostak cho rằng Stephen Hawking có thể đã quá ám ảnh và lo sợ. Những cảnh báo của Hawking dù có lý, nhưng đã quá muộn, bởi từ Thế chiến thứ 2, loài người đã phát minh ra FM radio, TV, và quan trọng nhất là radar.
