Các nhà nghiên cứu xem xét khoảng 150 người đã phẫu thuật cho giai đoạn đầu ung thư biểu mô tế bào vảy của lưỡi và thấy rằng bệnh nhân béo phì tăng nguy cơ tử vong gấp 5 lần. Ba năm sau khi phẫu thuật, 87% bệnh nhân cân nặng bình thường còn sống, so với 68% bệnh nhân béo phì, theo các kết quả công bố gần đây trên tạp chí Ung thư .

Họ nói rằng nghiên cứu trước đây đã tìm thấy mối liên quan giữa béo phì và kết quả tồi tệ ở những bệnh nhân này với một số loại ung thư, bao gồm vú và đại tràng. "Vai trò của béo phì ở một số bệnh ung thư phổ biến là trọng tâm của nghiên cứu", Tiến sĩ Clifford Hudis, giám đốc y học ung thư vú tại Trung tâm Ung thư Memorial Sloan Kettering ở thành phố New York, cho biết. Hudis cũng là chủ tịch của Hiệp hội Ung thư lâm sàng Mỹ.

"Hầu hết các nghiên cứu trước đây khi điều tra sự tương tác giữa béo phì và ung thư đầu cổ đều bao gồm các dạng khối u và giai đoạn của bệnh", tác giả đầu tiên - Tiến sĩ Neil Iyengar, nhà khoa học và huyết học viên tại Memorial Sloan Kettering, cho biết. "Theo những kết quả trước đây, rất khó khăn để hiểu rõ vai trò của béo phì trong ung thư đầu và cổ."

Mặc dù nghiên cứu tìm thấy mối liên quan giữa béo phì ở những bệnh nhân ung thư lưỡi và nguy cơ tử vong cao, song nó không thiết lập nên một mối quan hệ nhân-quả.