Theo trang tin quân sự Army Recognition, Quân đội Hàn Quốc đang đẩy nhanh kế hoạch trang bị thêm 100 xe tăng chiến đấu chủ lực K2 Black Panther nhằm tăng cường khả năng phòng thủ ở khu vực phi quân sự (DMZ) trước mối đe dọa ngày càng gia tăng từ Triều Tiên.
Các quan chức quân sự cấp cao Hàn Quốc cho biết, Hội đồng Tham mưu trưởng Liên quân tại Hàn Quốc (JSC) đã đệ trình yêu cầu tăng cường thêm các xe tăng chiến đấu chủ lực K2 ở khu vực DMZ trong giai đoạn từ nay cho đến cuối năm và Bộ Quốc phòng Hàn Quốc đang xem xét kế hoạch triển khai K2 đến sát DMZ.
K2 là dòng xe tăng chiến đấu chủ lực hiện đại nhất của Hàn Quốc được đưa vào sản xuất hàng loạt từ năm 2013. Nó bắt đầu được Quân đội Hàn Quốc đưa vào trang bị từ năm 2014. Cho tới thời điểm hiện tại Hàn Quốc đã đưa vào biên chế hơn 200 chiếc K2 và số khác đang trong quá trình bàn giao.
Nếu kế hoạch trên của JSC được chấp thuận, số lượng xe tăng K2 của Hàn Quốc sẽ tăng lên khoảng hơn 300 chiếc, cùng với đó là hơn 1.600 chiếc xe tăng chiến đấu chủ lực K1 tiền thân của K2.
Động thái này của JSC là nhằm đối phó lực lượng tăng thiết giáp ngày càng đông đảo của Quân đội Triều Tiên. Số lượng xe tăng và xe bọc thép của Bình Nhưỡng đang tăng lên từng ngày từ năm 2005 với khoảng hơn 4.500 chiếc gấp đôi số lượng xe tăng Hàn Quốc đang có.
Xe tăng K-2 do viện nghiên cứu khoa học quốc phòng Hàn Quốc và Hyundai Rotem hợp tác cùng nghiên cứu và phát triển, tuy nhiên có nhiều đánh giá cho rằng K2 được phát triển dựa trên quá nhiều công nghệ nước ngoài hơn là do Hàn Quốc tự phát triển.
Điều này cũng giải thích vì sao giá thành của K2 Black Panther lên tới hơn 7 triệu USD, khiến nó trở thành một trong những dòng xe tăng chiến đấu chủ lực đắt đỏ nhất thế giới. Dù vậy những gì mà K2 sở hữu cũng khá xứng đáng với số tiền Hàn Quốc phải bỏ ra.
K2 được trang bị hệ thống giáp phòng vệ đa lớp với hệ thống giáp phản ứng nổ được tích hợp sẵn vào trong thân xe, cùng với đó là hệ thống phòng vệ chủ động lẫn thụ động giúp xe tăng vô hiệu hóa các loại tên lửa chống tăng của đối phương.
Về hệ thống động cơ K2 được trang bị động cơ diesel nội địa do Tập đoàn Doosan Infracore sản xuất có công suất 1.500 mã lực (biến thể nội địa hóa động cơ MTU-890 của Đức). Nó có tốc độ di chuyển tối đa lên tới 70km/h trên địa hình bằng phẳng và có khả năng vượt sông ở độ sâu hơn 4m.
Hệ thống vũ khí chính của K2 Black Panther là một pháo nòng trơn 120mm có tốc độ bắn lên đến 15 phát/phút cùng với đó là súng máy đồng trục 7.62mm và một súng máy phòng không 12.7mm. Một trong những loại đạn pháo 120mm đặc biệt mà K2 sử dụng là KSTAM có tầm bắn tối đa 8km.
